xxvm L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



territoire rceptif de ce rflexe est exactement dlimit par la surface cuta- 

 ne des extrmits antrieures, le dos et la partie externe de la cuisse dont 

 les muscles prennent part la production du rflexe, les uns en se contrac- 

 tant, d'autres en se relchant. Les muscles de la cuisse contracts sont le 

 triceps, le couturier et l'ilo-fmoral. Par contre le semi-tendineux, le semi- 

 membraneux et le grand droit sont relchs par action inhibitrice. 



Les observations sur les ractions de dfense aux excitations nocives ont 

 t faites gnralement chez, les animaux ayant les membres bien dve- 

 lopps. Clmenti a pu constater les mmes phnomnes chez un invertbr 

 Iuhis terrestris et un vertbr Triton cristatus pourvus d'un appareil loco- 

 moteur assez rudimentaire. Ces animaux dcapits ou dcrbrs ragissent 

 aux excitations douloureuses, comme la grenouille spinale, par des mouve- 

 ments de dfense trs prcis quoique indirects qui ont pour but de repousser 

 l'excitation nocive. 



De tous les mouvements rflexes imputables l'action de la moelle libre 

 qui ont fait l'objet de recherches spciales de Sherrington et d'autres phy- 

 siologistes, le rflexe de flexion est certainement le plus intressant et le 

 plus important. C'est du reste le plus simple des rflexes dits de dfense 

 qui apparaissent chez l'animal spinal ou dcrbr. Il consiste dans le re- 

 trait de la patte la suite de l'excitation de la peau ou du bout central d'un 

 nerf centripte. Ce retrait, qui porte sur les trois segments de la patte, est 

 d un mouvement rflexe de flexion se produisant aux articulations de la 

 hanche, du genou et au cou-de-pied dans les membres postrieurs, l'- 

 paule, au coude et au poignet dans les membres antrieurs. 



Quoique ce rflexe n'ait t mis en lumire qu'en ces derniers temps par 

 les recherches importantes de Sherrington et de ses lves, sa connaissance 

 est de date ancienne. Dj Gilbert Blane et Legallois ont observ chez les 

 mammifres moelle sectionne un mouvement de retrait du membre pos- 

 trieur la suite de l'excitation des orteils. Loxget, Cayrade. Vulpian, 

 Freusberg et tout rcemment Philipson ont fait de ce rflexe l'objet de re- 

 cherches spciales. Mais c'est Sherrington qu'on doit une tude complte 

 morphologique et fonctionnelle du rflexe de flexion. A l'aide de la mthode 

 graphique il a pu non seulement tudier les caractres essentiels de ce rflexe, 

 mais il est aussi parvenu dcomposer le mouvement de flexion en ses 

 parties constitutives et dterminer le mcanisme de la coordination de ces 

 mouvements partiels dont l'ensemble reprsenterait l'automatisme de la 

 marche. 



Le rflexe de flexion est. ;'i proprement parler, un rflexe de dfense; il est 

 provoqu surtout par des excitations cutanes d'un caractre nocif. C'est le 

 nociceptif reflex de Sherrington en opposition au proprioceptif reflex, 

 n'ayant pas le caractre de dfense, mais tant provoqu par la position du 

 corps ou du membre. C'est ainsi qu'un chien spinal, plac les pattes pendantes, 

 prsentera une srie de mouvements rflexes rythmiques de flexion et d'ex- 

 tension (rflexe de marche : stepping reflex). Chez le chien dcrbr le 

 mme rflexe sera obtenu par l'excitation de la peau, quelle que soit la posi- 

 tion du corps. 



Le mouvement de flexion peut tre provoqu par l'excitation de divers 

 points de surface du corps dont l'ensemble prsente un champ rcepteur . 

 Celui-ci peut s'tendre non seulement sur les terminaisons nerveuses cuta- 

 nes mais sur les nerfs affrents profonds et comprendre toute l'paisseur du 

 membre. Tous les modes de sensibilit cutane, musculaire, articulaire, ten- 

 dineuse, osseuse, mis en jeu par un excitant, peuvent donner lieu une 

 raction rflexe de flexion. 



