LES REFLEXES. x\ix 



Le rflexe de flexion provoqu par l'excitation d'un nerf affrent profond 

 ne diffre pas du rflexe provoqu par l'excitation d'un nerf affrent super- 

 ficiel cutan. Les excitants nocifs qui ralisent le rflexe de flexion peuvent 

 tre mcaniques ou lectriques : une piqre, un fort pincement, une forte 

 chaleur, des agents chimiques. Attouchements lgers, frottements et pressions 

 paraissent tre sans effet. Le rflexe de flexion peut tre provoqu par un 

 seul choc d'induction, il diffre en ceci du rflexe de grattement. 11 varie 

 avec l'intensit de l'excitant, il n'est donc pas soumis la loi du tout ou 

 rien laquelle, d'aprs Verworn et son cole, doit rgir la physiologie des 

 nerfs. La priode latente du rflexe de flexion varie galement avec l'in- 

 tensit de l'excitant, elle est plus courte que celle des autres rflexes et par- 

 ticulirement du rflexe de grattement. 



Toute excitation priphrique peut atteindre non seulement les flchis- 

 seurs mais encore et simultanment les extenseurs en faisant contracter 

 les premiers et inhiber les seconds. Le double effet rflexe de toute exci- 

 tation a conduit Sherrington admettre deux espces d'innervation : 

 une innervation rciproque et une innervation identique. Dans le pre- 

 mier cas les muscles ont une action antagoniste et passent, par suite de l'ex- 

 citation, par des phases diffrentes d'excitation et d'inhibition lors de l'vo- 

 lution de l'acte rflexe. Dans le second cas, il s'agit de muscles action 

 identique qui sont excits et inhibs simultanment. Cette inhibition rci- 

 proque fait partie intgrante du rflexe de flexion. Pendant l'volution de ce 

 dernier, les extenseurs inhibs prsentent une diminution de leur tonicit et 

 de leur excitabilit. Le champ rcepteur est le mme pour le processus d'in- 

 hibition et pour celui de contraction. Les deux processus sont renforcs par 

 l'augmentation de l'intensit de l'excitant. En gnral le seuil de l'excitation 

 varie suivant les conditions de l'exprience. Beck et Bickeles ont remarqu 

 que le seuil de l'excitation pour le rflexe de flexion est plus bas chez l'ani- 

 mal normal que chez l'animal spinal, ce que ces auteurs attribuent des in- 

 fluences psychiques. Graiiam BROWNa constat que le seuil descend notable- 

 ment lorsque l'animal dcrbr est transform, la suite d'une section ult- 

 rieure de la moelle, en un animal spinal. 



Chez l'animal spinal le mouvement de contraction dans le rflexe de flexion 

 persiste encore quelques secondes aprs la cessation de l'irritation. Cette ac- 

 tion ultrieure ne se prsente pas chez l'animal dcrbr. Chez ce dernier 

 la contraction des muscles cesse avec l'irritant. L'inhibition rciproque peut 

 subir une inversion en une excitation sous l'influence de la strychnine et del 

 toxine ttanique. Cette inversion se produit avant l'apparition des con- 

 vulsions qui caractrisent l'action de ces deux facteurs. Sherrington a donn 

 une dmonstration graphique trs nette du phnomne de l'inhibition des 

 extenseurs concomitant de celui de la contraction des flchisseurs la 

 suite de l'excitation du nerf affrent par un choc d'induction ou par ouver- 

 ture ou fermeture d'un courant galvanique. Il importe de remarquer que 

 l'inhibition rciproque a fait aussi l'objet d'tudes spciales de la part de 

 Verworn et de ses lves. Il en sera question plus loin. 



L'tude de l'innervation rciproque a conduit Sherrington dterminer le 

 rle de divers groupements musculaires dans le rflexe de flexion. Ces 

 groupements musculaires physiologiques ne correspondent pas ncessaire- 

 ment aux units anatomiques. Il n'en est pas moins vrai que c'est grce 

 ces associations fonctionnelles que le mouvement de flexion du membre peut 

 s'excuter dans de bonnes conditions. L'excitant en traversant la moelle s'y 

 transforme en action dynamognique pour un groupe musculaire et en ac- 

 tion inhibitrice pour un autre groupe fonctionnellement antagoniste. Cette 



