LES REFLEXES. xxxyn 



primordial des paraplgies dites en flexion. Dans ces dernires annes les 

 rflexes de dfense ont t observs en clinique par la plupart des neurolo- 

 gistes et ont donn lieu des interprtations peu concordantes, souvent 

 errones. 



On doit Pierre Marie et Ch. Foix une srie d'tudes approfondies sur 

 cette question. Ces auteurs insistent tout d'abord sur ce que les mouvements 

 rflexes, qui se rencontrent dans les cas o la moelle est libre de l'in- 

 fluence crbrale, sont qualifis improprement rflexes de dfense et qu'ils 

 devraient porter le nom de rflexes, d'automatisme mdullaire qui indique 

 leur mode d'apparition. Ces rflexes, disent-ils, sont bien des rflexes d'au- 

 tomatisme mdullaire, puisqu'ils dpendent du fonctionnement automatique 

 de la moelle ainsi libre . Leur rle dfensif, dans nombre de cas, ne 

 saurait tre prouv. Il parait illogique, du reste, d'attribuer la moelle lse 

 un mcanisme de dfense qu'elle ne possde pas l'tat normal. Les mou- 

 vements automatiques appels rflexes de dfense ne sont pas des 

 rflexes exclusivement cutans. Ils rsultent non seulement de l'excitation 

 de la sensibilit superficielle cutane, mais encore de celle de la sensibilit 

 profonde osto-articulo-musculaire. Andr Thomas, dans son analyse des 

 mouvements spasmodiques considrs par la plupart des neurologistes 

 comme des rflexes de dfense, parat galement mettre en doute la nature 

 dfensive de ces mouvements. Si, dit-il, quelques-uns de ces mouvements 

 spasmodiques. avec un peu de bonne volont dans l'interprtation de la 

 part de l'observateur, peuvent en imposer pour des mouvements dfensifs, 

 il n'y en a pas un seul qui s'impose comme tel par l'adaptation prcise de 

 sa forme un but bien dfini. 



Ayant rejet d'une faon catgorique la nature dfensive des mouve- 

 ments rflexes chez l'homme moelle sectionne, Pierre Marie et Foix ont 

 cberch dans les faits physiologiques et dans les analogies cliniques des 

 arguments dcisifs en faveur de la nature automatique de ces mouvements 

 rappelant ceux de la marche. Rapprochant les faits observs en clinique 

 nerveuse chez l'homme de faits exprimentaux constats par Sherrington et 

 ses lves chez l'animal spinal ou dcrbr, Pierre Marie et Foix ont d- 

 crit chez l'homme moelle libre de ses connexions encphaliques un 

 rflexe des raccourcisseurs qui est identique au rflexe de flexion chez 

 l'animal spinal et un rflexe d'allongement crois identique au rflexe d'exten- 

 sion croise. Quant au Mark-lime reflex de Goltz ou au stepping reflex de 

 Sherrington, il ne. peut tre ralis chez l'homme que d'un seul ct sous la 

 forme d'un rflexe alternatif rythmique. Le rflexe des raccourcisseurs est 

 le plus frquent et le plus important d'entre eux. C'est un mouvement de 

 triple retrait consistant dans la flexion des trois segments du membre inf- 

 rieur l'un sur l'autre. Il prsente des caractres morphologiques de l'auto- 

 matisme de marche. L'analogie entre les phnomnes pathologiques chez 

 l'homme et les phnomnes exprimentaux chez le chien est complte. Aussi 

 Pierre Marie et Foix considrent-ils les mouvements rflexes dits de 

 dfense comme l'expression de l'automatisme de la moelle libre exer- 

 rant sa fonction coutumire, c'est--dire la marche . Les mouvements 

 rflexes du membre infrieur chez l'homme dits rflexes de dfense sont 

 des mouvements automatiques complexes et coordonns caractriss par 

 la contraction de certains groupes musculaires fonctionnels et par l'inhi- 

 bition de leurs antagonistes. Ces mouvements sont rflexes en ce qu'ils ont 

 comme point de dpart une excitation sensitive, mais ce ne sont pas des 

 rflexes cutans, car cette excitation agit tout aussi bien sur la sensibilit 

 profonde osto-articulo-musculaire que sur la sensibilit superficielle pro- 



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