LES REFLEXES. xliii 



rflexes inhibitoires distincts. Le relchement rflexe par inhibition ne se 

 comporte donc pas dans toutes les circonstances de la mme faon que la 

 contraction rflexe correspondante. La conclusion gnrale qui se dgage 

 des travaux rcents de Sherrington concernant les actions d'arrt est que 

 l'inhibition n'est pas une suspension d'activit, mais plutt une tout autre 

 activit de sens contraire. Cette activit contraire peut aboutir un relche- 

 ment ou une contraction des muscles antagonistes. Il se produit dans ce 

 dernier cas un conflit, c'est--dire une donne algbrique entre les muscles 

 antagonistes qui se contractent simultanment; il en rsulte aussi une cer- 

 taine rgulation des mouvements musculaires. Les faits observs et les 

 thories mises par Sherrington ont t confirms et adopts par ses lves, 

 notamment par Graham Brown dont les recherches prsentent une contribu- 

 tion importante l'tude de la question de l'inhibition rflexe. Forres a 

 ralis, grce des artifices de prparation, chez des chats dcrbrs, un 

 arc rflexe d'excitation et un arc rflexe d'inhibition de certains muscles de 

 la cuisse, ce qui lui a permis d'tudier l'influence rciproque de ces deux 

 espces de rflexes. Il a constat qu'une inhibition pralable et prolonge 

 par excitation durable de l'arc inhibiteur produit des modifications notables 

 de la raction motrice conscutive la stimulation de l'arc excitateur. La 

 raction motrice est gnralement en rapport inverse avec le degr de 

 l'inhibition. 11 existe toutefois une intensit pour dire critique de l'inhi- 

 bition qui ne modifie gure la raction de l'arc rflexe excitateur. 



La thorie de l'inhibition tablie par Verworn est la dernire en date en 

 physiologie et diffre sur bien des points des conceptions plus ou moins 

 hypothtiques admises par d'autres physiologistes. Ce qui caractrise cette 

 thorie c'est le principe gnral qui ramne les fonctions de tout le systme 

 nerveux aux processus biochimiques gnraux et l'influence des stimula- 

 tions extrieures. Pour Verworn tout excitant produit un changement dans 

 les conditions de la vie, notamment dans l'change de matires. Les exci- 

 tants produisent des actions excitantes et des actions paralysantes. Les pre- 

 mires provoquent des phnomnes de dsassimilation, les secondes 

 agissent sur l'assimilation comme sur la dsassimilation. Le processus d'in- 

 hibition s'explique par l'existence d'une priode rfractaire dans l'activit 

 nerveuse. Cette phase d'inexcitabilit nerveuse rend la seconde excitation 

 inefficace. 



Mare Y fut le premier constater sur le cur une priode rfractaire 

 pendant laquelle, immdiatement aprs chaque systole, le cur ne ragit 

 plus aux excitations. A. Broca et Ch. Richet ont observ une priode r- 

 fractaire analogue dans le cerveau, chez le chien, d'une dure de 1/10 de 

 seconde. La partie du cerveau qui avait t excite est devenue inexcitable 

 immdiatement aprs. D'aprs Zwakdemaker le rflexe de l'occlusion des 

 paupires chez l'homme et le rflexe de la dglutition chez le chat prsen- 

 tent aussi une priode rfractaire. Verworn est port croire que la 

 phase rfractaire est un phnomne gnral de l'activit du sys- 

 tme nerveux et de la matire vivante en gnral. Il a montr que la 

 dure de cette phase dpend de la consommation d'oxygne par les l- 

 ments nerveux. La privation d'oxygne peut, d'aprs Froehlich, allonger la 

 phase rfractaire du nerf de l/100Ujusqu'; 1/10 de seconde. Pendant toute la 

 dure de la priode rfractaire l'lment nerveux priphrique ou central ne 

 ragit pas l'excitation. Aprs la priode rfractaire l'lment nerveux de- 

 vient irritable de nouveau. La priode rfractaire est absolue lorsque des 

 excitants mme d'intensit maximale sont inefficaces. Elle est relative 

 lorsque les excitants faibles sont inefficaces alors que les excitants forts 



