LES REFLEXES. maii 



reil rflexe tout entier. Il a pu aussi tablir un certain rapport entre l'inten- 

 sit et la frquence des courants excitants d'une part et la raction rflexe 

 dans diverses phases d'intoxication d'autre part. L'effet positif (contraction 

 rflexe) ou ngatif (inhibition rflexe) dpend du caractre des excita- 

 tions venant du nerf sensitif au centre rflexe (moteur); celui-ci ragit vis-- 

 vis des excitations modres et espaces dans le sens positif, vis--vis des 

 excitations plus fortes et plus frquentes dans le sens ngatif. 



Nous ne pourrions, sans sortir du cadre relativement restreint de cette 

 revue, rsumer ici la multitude des travaux que les phnomnes rflexes de 

 dfense ont suscits en ces dernires annes. Nous nous sommes content 

 de souligner les principales notions ncessaires la mise au point du pro- 

 blme des rflexes de dfense. A ct de l'expos des faits rcents et des 

 thories actuelles relatives aux rflexes de dfense dits rflexes d'automa- 

 tisme mdullaire , il nous a paru utile de donner un bref aperu des ides 

 rgnantes sur certaines questions physiologiques se rapportant directement 

 ou indirectement l'histoire des rflexes. Si maintenant nous cherchons 

 dgager de cet amoncellement de faits relats plus haut une conclusion 

 gnrale, nous sommes oblig de convenir que le problme si important 

 des rflexes de dfense et de l'automatisme mdullaire est encore en pleine 

 discussion et n'a pas encore reu une solution dfinitive. 



De l'ensemble des documents exprimentaux et cliniques recueillis par 

 divers auteurs un fait cependant se dgage avec nettet, c'est que la physio- 

 logie moderne combat le rle subalterne de la moelle et accuse de plus en 

 plus une tendance lui accorder une autonomie dans la coordination et 

 dans la rgulation des mouvements rflexes. C'est un organe rflexogne 

 en mme temps qu'un organe rgulateur des mouvements grce la struc- 

 ture complexe qui permet de raliser de nombreuses combinaisons raction- 

 nelles adaptes un but dtermin. La moelle est doue cet effet d'une 

 certaine autonomie qu'elle garde mme lorsqu'elle est spare de ses con- 

 nexions encphaliques. Tous les physiologistes s'accordent ce sujet. Il n'en 

 est pas de mme en ce qui concerne l'automatisme mdullaire que quelques 

 physiologistes et cliniciens cherchent remettre l'ordre du jour dans la 

 science neurologique. 



La notion de l'automatisme mdullaire n'est pas nouvelle en physiologie; 

 elle fut dbattue autrefois par divers physiologistes sans toutefois aboutir 

 une solution dfinitive. Certains exprimentateurs y avaient t conduits 

 par l'observation de quelques-uns des faits exprimentaux dont Sherrixgton 

 et Philipsn surent multiplier le nombre et mieux dgager le sens. Dj 

 vers la moiti du sicle dernier Pfllger dfendait l'automatisme de la moelle 

 pinire en lui attribuant une espce de conscience vague, une me spinale. 

 Auerbacii et Patox ont admis cette manire de voir. Mais personne avant 

 Sherrixgton n'avait accumul autant de faits exprimentaux pour prciser 

 et mettre hors de conteste l'indpendance fonctionnelle et automatique de la 

 moelle. Les travaux de Sherrixgton et de ses lves en physiologie expri- 

 mentale et ceux de Marie et Foix en clinique ont renouvel le terme ancien 

 du problme de l'automatisme mdullaire, mais, s'ils y ont ajout des don- 

 nes de la plus grande importance, ils n'ont cependant pas fourni, notre 

 avis, la solution qui permette de considrer certains actes rflexes d'une 

 moelle libre de ses connexions encphaliques comme la manifestation d'un 

 automatisme mdullaire. 



Si ingnieuses et intressantes que soient les expriences de Sherrixgton 

 et de ses lves Philipson, Graham Brown et d'autres, elles ne nous parais- 

 sent pas assez probantes pour autoriser des conclusions en faveur de l'exis- 



