m.viii L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



tence d'un fonctionnement automatique de La moelle pinire. Les faits 

 invoqus par ces physiologistes l'appui de leur thse sont incontestablement 

 bien tablis, mais leurs interprtations ne paraissent pas toujours adquates 

 aux faits. Si. comme le croit Sherrington, les mouvements rflexes rythmi- 

 ques provoqus chez l'animal spinal doivent tre envisags comme la repro 

 duction d'actes coordonns de marche frquemment accomplis dans la vie 

 journalire de l'animal et la preuve absolue d'une telle assertion manque 

 encore il ne s'ensuit pas encore la ncessit d'admettre dans ce cas un 

 automatisme mdullaire. Les associations fonctionnelles ralises dans la 

 moelle dans un but de coordination et de rgulation des mouvements suffi- 

 sent, croyons-nous, pour expliquer les mouvements rflexes rythmiques 

 rappelant l'acte de progression. La moelle pinire. grce sa structure 

 complexe, sa richesse en voies longues et courtes, est mme d'assurer 

 non seulement toutes les rceptions sensibles et combinaisons motrices 

 anciennes, mais encore des ractions nouvelles entre celles-ci ; elle ne 

 nous parat pas capable de former des fonctions associes d'automatisme. 

 Il n'est pas ncessaire d'admettre avec Philipson l'existence dans l'axe spinal 

 des animaux de centres automatiques dont le fonctionnement persisterait 

 mme si la moelle est compltement spare des centres suprieurs. C'est 

 la loi de coordination qui domine les fonctions rflexes de la moelle pinire. 

 L'activit rflexe de tout un groupe musculaire est soumise cette loi, grce 

 laquelle et en vertu d'un mcanisme pralable dans des dispositions struc- 

 turales et fonctionnelles de la moelle, les rflexes se produisent avec une 

 rgularit parfaite. Cette proprit fondamentale de la moelle suffit, notre 

 avis, pour expliquer les ractions multiples et varies de cet organe, sans 

 que l'on soit forc d'avoir recours l'hypothse de l'automatisme mdullaire, 

 qui n'explique pas mieux les phnomnes et embarrasse l'esprit par des 

 considrations qui ne concordent pas sous bien des rapports avec des don- 

 nes gnralement admises en physiologie nerveuse. Aussi la plupart des 

 physiologistes n'admettent-ils pas cette hypothse. La moelle pinire est un 

 organe essentiellement rflexogne sans fonction automatique. 



L'automatisme mdullaire si peu justifi chez l'animal l'est encore moins 

 chez l'homme. On peut mme se demander si en gnral les mouvements 

 dits automatiques mdullaires chez l'homme ont la mme signification que 

 ceux que l'on observe chez l'animal en exprience. Sans entrer dans la dis- 

 cussion de cette question, il importe de remarquer que les donnes relatives 

 l'automatisme mdullaire nous paraissent encore trop incertaines en phy- 

 siologie exprimentale pour pouvoir tre appliques la pathologie mdul- 

 laire. Aussi serait-il peut-tre prudent de ne pas introduire encore le terme 

 en pathologie des rflexes en attendant les explications des faits que nous 

 rserve l'avenir, et de nous en tenir aussi bien en physiologie qu'en patho- 

 logie du systme nerveux central l'ancien terme conventionnel rflexe 

 de dfense , dont se servent presque tous les physiologistes pour dsigner 

 les phnomnes de cet ordre. Plusieurs cliniciens, comme Woerkom, Mari- 

 nesco, Noca, Jarkowski et d'autres, se prononcent pour le maintien du 

 terme rflexe de dfense , comme tant le plus satisfaisant pour dsigner 

 les phnomnes de cet ordre. 



III. Rflexes conditionnels. 



Presque tous les travaux publis dans ces quinze dernires annes sur 

 les rflexes conditionnels sont sortis du laboratoire de physiologie du pro- 

 fesseur I. Pawlow l'Institut de mdecine exprimentale Petrograd. 



