LES REFLEXES. xlix 



C'est Pawlow du reste qui a introduit en physiologie la notion du rflexe 

 conditionnel, c'est lui encore qui a cr le mot. Par ses remarquables recher- 

 ches sur le travail des glandes digestives Pawlow fut amen tudier 

 les ractions nerveuses chez l'animal suprieur et tablir sur une base 

 exprimentale rigoureuse une conception de rflexes particuliers dits con- 

 ditionnels . 



Le rflexe conditionnel se produit par l'adjonction d'une excitation 

 sensorielle l'excitation qui produit le rflexe normal lequel est incondi- 

 tionnel . Aprs la rptition successive de l'exprience on parvient 

 provoquer la raction rflexe motrice ou scrtoire par l'excitation senso- 

 rielle sans l'adjonction de l'excitation normale. Le rflexe salivaire se pro- 

 duisant la suite de l'excitation sensorielle seule sans la prsence d'une 

 substance alimentaire est pour ainsi dire le prototype du rflexe condition- 

 nel. Si on introduit une substance irritante quelconque dans la cavit 

 buccale d'un chien on provoque un rflexe sialogne qui est incondi- 

 tionnel, car il se produit dans n'importe quelles conditions. Si on associe 

 un nombre suffisant de fois une excitation acoustique, par exemple, 

 l'irritation de la muqueuse buccale, l'excitation acoustique devient par 

 elle seule capable de provoquer l'coulement de la salive ; un rflexe con- 

 ditionnel s'est constitu. Il est conditionnel parce que sa ralisation nces- 

 site au pralable certaines conditions rigoureuses et mthodiques. Tous les 

 rflexes peuvent devenir conditionnels dans certaines conditions expri- 

 mentales. Pawlow insiste sur ce fait que certains phnomnes, malgr 

 leurs caractres spciaux, sont de vritables rflexes et non pas des ph- 

 nomnes psychiques, comme on serait tent de le croire. Ainsi le rflexe 

 conditionnel obtenu par l'association d'une excitation lumineuse avec l'exci- 

 tant normal est d incontestablement l'excitation produite par les ondes 

 lumineuses elles-mmes et peut tre rapproch du rflexe du clignement 

 des paupires l'approche brusque d'un objet auprs de l'il (To- 

 lotciiinoff). C'est un rflexe physiologique et non pas une raction psy- 

 chique. 



Par des observations extrmement patientes et par une analyse subtile 

 du phnomne, Pawlow et ses lves sont parvenus dterminer le m- 

 canisme et interprter le sens des rflexes conditionnels. A ct des 

 rflexes conditionnels simples rsultant de l'association d'une seule excita- 

 tion sensorielle avec l'excitation normale ils ont observ aussi des rflexes 

 conditionnels complexes provoqus par la superposition des diffrentes 

 excitations sensorielles. Ces dernires peuvent exercer une action stimu- 

 lante ou frnatrice. Le rflexe conditionnel est alors stimul et renforc ou 

 inhib. En gnral, le rflexe conditionnel peut s'affaiblir et mme tout 

 fait disparatre, si l'on associe l'excitation sensorielle, par exemple acous- 

 tique une autre excitation simultane, le grattage par exemple. Ce ph- 

 nomne est dsign par Pawlow sous le nom d'enraiement conditionnel . 

 Nikolaew a montr que non seulement tout rflexe conditionnel dtermin 

 par une excitation-stimulation peut tre enray par une excitation-frein 

 qui inhibe compltement la stimulation et supprime l'coulement rflexe 

 de la salive, mais encore que l'excitation frnatrice elle-mme peut tre 

 inhibe par une autre excitation-frein qui attnue l'inhibition primitive et 

 fait revenir l'coulement de la salive, quoiqu'en bien moindre quantit 

 (4 gouttes au lieu de 10 gouttes) qu' la suite de l'excitation stimulante 

 seule qui dtermine le rflexe conditionnel. En associant ce rflexe con- 

 ditionnel complexe produit par trois excitations superposes un rflexe 

 inconditionnel, on supprime l'action inhibitrice et l'on n'obtient qu'un effet 



