LES REFLEXES. xxm 



pie chezl'ascidie Ciona intestinalis, on observe des faits qui paraissent parler 

 en faveur de cette manire de voir. Chez certains invertbrs les cellules 

 rceptrices de la surface cutane s'unissent avec les cellules ganglionnaires 

 non seulement par l'intermdiaire du ganglion, mais aussi directement en 

 dehors de lui. Aussi la suppression de ce dernier n'entrano-t-elle pas fatale- 

 ment l'abolition des actes rflexes qui continuent se produire travers la 

 voie directe tout aussi bien qu' travers les ganglions avant l'opration. 



Ce sont ces faits, emprunts la physiologie exprimentale des invertbrs 

 infrieurs, qui ont amen Betiie et Loeb refuser la cellule ganglionnaire 

 toute fonction autochtone qui consiste produire ou transformer l'nergie 

 nerveuse et nier toute intervention active de la cellule dans la production 

 des rflexes. Dans l'tat actuel de la science, disent-ils, on doit envisager 

 toute fonction nerveuse et particulirement les rflexes comme tributaires 

 de deux proprits fondamentales de tout protoplasma; l'irritabilit et la 

 conductibilit. La conduction de l'irritant venant de la priphrie s'effectue 

 tout le long du chemin qui relie l'organe rcepteur l'lment ractionnel. 

 La nature de l'acte rflexe est conditionne par le point de dpart de l'irri- 

 tation ainsi que par son lieu de destination. Le processus nerveux ne fait 

 que traverser la cellule ganglionnaire et n'y subit aucune modification sp- 

 ciale, il produit un effet moteur lorsqu'il continue parcourir un nerf qui 

 se termine dans une fibre musculaire comme il peut produire un effet rflexe 

 scrteur s'il prend le chemin d'un nerf qui aboutit une cellule glandu- 

 laire. L'activit fonctionnelle spcifique de cette dernire n'y est pour rien. 



Cette manire de voir, qui prsente un trs grand intrt au point de vue 

 de la physiologie gnrale, n'est pas admise par la grande majorit et mme 

 par la presque totalit des physiologistes. Elle fut soumise une svre 

 analyse critique. Les expriences invoques par Betiie et par Leb l'appui 

 de leur thse sont certainement rigoureuses et bien conduites, mais les con- 

 clusions qui en sont dduites ne paraissent pas tout fait adquates aux 

 faits observs. Certes, les faits invoqus par ces physiologistes et acquis par 

 l'exprimentation et l'observation sont exacts en eux-mmes, mais en res- 

 sort-il des arguments absolument irrductibles pour faire rejeter la notion 

 classique du rle fonctionnel del cellule ganglionnaire? Nous ne le pensons 

 pas. 



L'importance de la cellule ganglionnaire pour la production des rflexes a 

 t dduite surtout d'expriences sur des vertbrs suprieurs, chez les- 

 quels la destruction de la partie correspondante de la moelle pinire con- 

 tenant des cellules ganglionnaires entrane la perte irrmdiable des 

 rflexes correspondants. 



La chose n'est pas aussi frappante lorsque l'on exprimente sur des inver- 

 tbrs infrieurs, malgr la constitution si simple de leur systme nerveux. 

 Chez la plupart de ces animaux le systme nerveux central tout entier est 

 rduit deux ou trois et parfois un seul ganglion facile enlever. Mais 

 chez certains d'entre eux les cellules rceptrices de la surface cutane s'u- 

 nissent avec les cellules musculaires non seulement par l'intermdiaire du 

 ganglion mais aussi directement et en dehors de lui. Chez ces animaux, 

 aprs l'enlvement du ganglion, l'excitation priphrique peut tre trans- 

 mise directement en dehors de lui et peut produire l'effet ractionnel ana- 

 logue l'acte rflexe. C'est pourquoi l'exprience de Lceb sur la Ciona est 

 loin d'tre dcisive et ne peut pas servir de preuve l'appui de la thorie 

 qui refuse la cellule ganglionnaire le rle producteur des rflexes. Du 

 reste les expriences de Mac.nus et de A. Froehlich montrent que l'extirpa- 

 tion du ganglion chez la Ciona supprime indubitablement le rflexe de 



