xxvi L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



envisag comme un drobement au contact irritant, le second comme 

 effort pour repousser l'agent nocif. Cette explication ainsi que l'hypoths 

 des rflexes de dfense elle-mme fut admise par presque tous les physio- 

 logistes; le principe de dfense dans le mouvement rflexe inconscient tait 

 impliqu dans les faits qu'on ne savait pas encore expliquer. 



Les travaux de Gayrade, de Vulpian, de Freusberg et dotant d'autres ont 

 enrichi l'tude des rflexes de dfense d nombreux faits exprimentaux 

 plus ou moins importants mais n'ont nullement contribu donner une 

 interprtation plus exacte de la nature de ces phnomnes. Ce n'est que 

 rcemment que les recherches de Siierrington et de ses lves sont venues 

 clairer cette question d'un jour nouveau. Leurs expriences portaient sur 

 les animaux dont l'axe crbro-spinal avait t interrompu par une section 

 transversale des niveaux diffrents. Suivant que la section ait t pratique 

 sur la moelle, le msencphale, ou la partie infrieure du bulbe, les animaux 

 taient dsigns sous le nom d'animal spinal, dcrbr, ou dcapit. Les 

 animaux ainsi oprs n'taient soumis une tude spciale qu'un certain 

 temps plus ou moins long aprs l'opration, lorsque les effets du choc opra- 

 toire taient suffisamment dissips pour que leur influence inhibitrice sur 

 l'activit de la moelle libre n'ait pu se manifester. 



Sherrington tudiait sur les animaux ainsi prpars non seulement le 

 mouvement rflexe global, mais aussi la part que prend dans ce mouvement 

 chaque muscle isol et mme une portion d^ ce muscle. En tudiant et en 

 coordonnant les phases successives d'un mouvement rflexe, il a pu pntrer 

 plus avant dans le mcanisme des rflexes de dfense et dterminer leur 

 rapport avec l'activit dite automatique de la moelle. Ces expriences aussi 

 nombreuses que varies lui ont permis de diffrencier les rflexes tant dans 

 leur aspect extrieur que dans la nature de leur mcanisme intime. Grce 

 ses travaux, l'tude des rflexes de dfense, demeure longtemps dans le 

 domaine du raisonnement dductif, est entre dfinitivement dans la voie 

 exprimentale. Les observations cliniques sur l'homme sont venues com- 

 plter les expriences sur les animaux. 



De ses nombreuses recherches, Sherrington a conclu que chez un chien 

 ou chez un chat dcrbr ou spinal l'excitation applique sur le nerf aff- 

 rent peut produire les rflexes suivants : 



1 Le rflexe de grattement, scratch-reflex. 



2 Le rflexe de flexion direct du ct irrit. 



3 Le rflexe d'extension crois (de Philipson). 



4 Les rflexes rythmiques, mark-time reflex de Goltz et slepping re/lex de 

 Sherrington. 



5 Le standing reflex auquel s'ajoute le walking reflex ou le running re/lex. 



Le scratch-reflex (rflexe de grattement) consiste, chez un animal moelle 

 sectionne, dans une srie de mouvements rflexes de la patte qui vient 

 gratter la peau du dos la suite d'une excitation de cette rgion. C'est un 

 rflexe finalit dtermine. Il sert loigner l'agent irritant et nettoyer 

 la peau irrite. Observ pour la premire fois par Brown-Squard (1850) 

 chez le cobaye et par Georges Paton chez la grenouille dcapite, le rflexe 

 de grattement fut dcouvert nouveau chez le chien par Freusberg (1874) 

 et par Goltz et Gergens (187')). Il a t constat ensuite chez la plupart des 

 mammifres : chez le rat, le lapin, le chien, le chat, la chvre, le buf, et 

 mme chez le cheval et le singe (Rhsus macaccus). Les expriences ing- 

 nieuses de Sherrington et de son lve Graham Brown ont fait connatre le 

 mcanisme et les voies de transmission mdullaire de ce rflexe. D'aprs 

 Sherrington le scratch-reflex est un rflexe spinal voies longues. Sa zone 



