118 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



Child Ch.M Snescence et rajeunissement. C, aprs quinze annes 

 de travaux exprimentaux, a difi une thorie gnrale du cycle vital, de 

 la snescence et du rajeunissement, surtout base sur ses propres travaux : 

 le rsultat le plus important qu'il a obtenu est la dmonstration que, tout au 

 moins chez les formes infrieures, le phnomne du rajeunissement est 

 entirement indpendant de la reproduction sexuelle. 



Dans tout organisme vivant, les processus chimiques du mtabolisme se 

 produisent dans un substratum collode complexe, dont les diffrents con- 

 stituants sont de stabilit chimique diffrente ; la vie n'est pas lie une 

 substance particulire et n'est pas non plus une raction particulire, mais 

 elle est un grand systme de processus et de substances, qui ne peuvent 

 tre dissocis. L'organisme crot, c'est--dire qu'il prend l'extrieur des 

 substances varies et les transforme, soit pour y trouver l'nergie de son ac- 

 tivit, soit pour difier un substratum matriel dans lequel se produit 

 l'activit dynamique, substratum qui est plus stable que les autres sub- 

 stances qui se dcomposent pour fournir de l'nergie. L'organisme se 

 diffrencie, c'est--dire qu' partir de sa condition embryonnaire, il prsente 

 des changements perceptibles en structure ou en comportement; ces chan- 

 gements peuvent tre des rarrangements atomiques ou des modifications 

 dans lVtat d'agrgation des collodes, mais en tout cas ils aboutissent une 

 stabilit croissante du protoplasme ou de parties du protoplasme, corres- 

 pondant un abaissement graduel de l'activit mtabolique. Cette dernire 

 peut tre estime d'une faon comparative par diffrentes mthodes, indi- 

 rectement par la susceptibilit l'action nocive du cyanure de potassium et 

 autres narcotiques, ou directement par la dtermination de la production 

 d'acide carbonique calcule au moyen d'un enregistreur extraordinairement 

 dlicat, le biomtre de Tashiro. La ddiffrenciation est un processus de 

 perte de diffrenciation, de retour plus ou moins complet la condition em- 

 bryonnaire ; on peut concevoir qu'elle est due la disparition ou l'limi- 

 nation d'un substratum diffrenci ou de certains composants de celui-ci, et 

 leur remplacement par des substances moins stables noformes aux 

 dpens d'un matriel nutritif; la ddiffrenciation est d'autant plus facile 

 que la substance cellulaire a une stabilit physiologique moindre: elle est 

 suivie d'un accroissement dans le mtabolisme. 



La snescence est primitivement un abaissement dans le taux des pro- 

 cessus dynamiques ; elle est conditionne par la diffrenciation et la crois- 

 sance, qui amnent des changements dans le substratum collode; le rajeu- 

 nissement, au contraire, est un accroissement dans le taux des processus 

 dynamiques, et il est conditionn par la ddiffrenciation du substratum 

 collode. La vie nous apparat donc comme un processus cyclique : l'orga- 

 nisme crot, se diffrencie et vieillit; la snescence, qui est pour ainsi dire 

 un aspect du dveloppement, est une condition ncessaire et invitable de 

 la croissance et de la diffrenciation; le rajeunissement est associ avec les 

 diffrents processus par lesquels des parties plus ou moins diffrencies de 

 l'organisme subissent la ddiffrenciation. Il n'y a pas de partie de l'or- 

 ganisme, comme le prtendu plasma germinatif, qui reste perptuellement 

 indiffrencie et perptuellement jeune; les cellules sexuelles, au contraire, 

 sont trs hautement spcialises et diffrencies et sont en somme de 

 viedles cellules; les gamtes sont aussi un stade avanc de snescence, 

 comme le prouve leur faible degr de mtabolisme, et si le zygote peut tre 

 l'origine d'un organisme jeune, ce n'est qu' la suite d'un processus de 

 ddiffrenciation et de rajeunissement. 



Ch. passe en revue quelques mthodes de rajeunissement dans les deux 



