120 L'ANNEE BIOLOGIQUE 



des produits sexuels, c'est sans doute une mort par puisement plutt que 

 par snescence vraie, bien que l'organisme soit un stade avanc de snes- 

 cence lorsque la maturit sexuelle est atteinte; chez les Invertbrs qui ne 

 se nourrissent pas l'tat adulte, la mort naturelle est sans doute dter- 

 mine par l'inanition. 



C. critique les diffrentes thories sur la mort et la snescence, formules 

 par Jickeli et Montgomery (accumulation lente de produits toxiques dans 

 les cellules), par Metchnikoff (intoxication d'origine intestinale), par 

 Weismann (la mort survenant aprs la reproduction sexuelle est une adap- 

 tation produite par slection naturelle), etc. Il lui parat peu probable, 

 quoique non impossible, qu'on puisse par un procd quelconque retarder 

 chez l'Homme l'apparition de la snescence, lie une volution qui s'est 

 droule pendant des milliers de sicles. 



Les cellules germinales, en dpit de leur apparition souvent prcoce, ne 

 doivent pas tre regardes comme une partie toujours jeune tenue en 

 rserve, mais bien comme une portion intgrale de l'organisme spcialise 

 dans une certaine direction;' les gamtes sont physiologiquement dans un 

 tat avanc de snescence (ils ne se forment d'ailleurs qu' un ge relative- 

 ment avanc de la plante et de l'animal) ; leur spcialisation est tellement 

 grande que l'union de deux cellules diffrentes, complmentaires, est in- 

 dispensable pour amener les changements de rgression et de reconstitu- 

 tion. Mais durant la priode de segmentation de l'uf et surtout lors du 

 dbut du dveloppement de l'embryon, il y a une utilisation active des r- 

 serves et grande consommation d'oxygne; le cytoplasme chimiquement 

 actif augmente'; c'est la priode de rajeunissement physiologique, mise en 

 vidence par la grande sensibilit l'action du cyanure de potassium. Pour 

 C, le plasma germinatif est n'importe quel protoplasme capable de subir 

 la rgression et le rajeunissement, et de reconstruire un nouvel individu 

 ou un organe, que ce soit par rgnration, multiplication agame, parth- 

 nogntique ou gamtogonique; ce n'est qu'un synonyme d'hrdit. C. 

 n'est pas trs loign d'admettre comme possible une hrdit des carac- 

 tres acquis, carte jusqu'ici par les biologistes modernes surtout parce 

 qu'elle tait incompatible avec la conception Weismannienne du plasma 

 germinatif; lorsque des conditions fonctionnelles ont agi pendant des mil- 

 liers de gnrations, on pourrait admettre que leur action, bien qu'en ap- 

 parence purement locale, mais qui est au fond une raction de l'organisme 

 entier, puisse amener un tel changement que les variations produites par 

 ces conditions deviennent hrditaires. Il lui parat du reste impossible, 

 quelles que soient les difficults thoriques, de comprendre le cours de 

 l'volution et la gense des adaptations sans l'hrdit des caractres acquis, 

 bien qu'on ne puisse en donner aucune preuve exprimentale. L. Cunot 



Loeb (Lo). Cellules germinales et cellules somatic/ues. Il a t d- 

 montr pour le cas spcial des cellules de tumeurs, que cedes-ci ont une 

 immortalit potentielle, puisqu'elles peuvent tre greffes d'une faon ind- 

 finie ; il est probable que les autres cellules somatiques sont aussi immor- 

 telles, mais il est difficile de le dmontrer par la greffe, en raison des pro- 

 prits humorales diffrentes des individus, et du fait que la nutrition est 

 suspendue trop longtemps pour les fragments greffs ; mais la culture en 

 milieux nutritifs prouve suffisamment la possibilit d'une multiplication 

 indfinie. Alors que les diffrents tissus d'un organisme ont la potentialit 

 d'une vie immortelle lorsqu'ils sont spars de l'organisme, ce dernier meurt 

 cependant; cela est videmment d la mort de certaines cellules trs 





