L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



Loeb et ses disciples, soit battue en brche et tombe en discrdit. L'orienta- 

 tion nouvelle du mouvement scientifique va lui tre nettement dfavorable : 

 certains signes en sont d'indiscutables tmoignages et le prsent travail en 

 est une importante manifestation. Comme le dit P. : Il nous semble que la 

 mthode d'observation qui a amen la notion des tropismes applique aux 

 animaux n'a pas envisag le problme avec toute l'impartialit dsirable, en 

 n'tudiant que le ct tropisme de la question; il y a lieu maintenant de 

 refaire un peu le travail en admettant la notion de conscience et de sensi- 

 bilit comme jouant un rle important dans le comportement des animaux . 



On trouvera d'abord dans ce travail un expos bibliographique et critique 

 trs complet de la question, puis le dtail des nombreuses recherches faites 

 par l'auteur. Les conclusions fondamentales qu'il en tire sont les suivantes. 



Les insectes ne s'orientent pas vers la lumire naturelle et artificielle, 

 sous l'influence des forces physico-chimiques provenant de la source lumi- 

 neuse, mais par des actes volontaires et conscients appropris aux diverses 

 conditions du milieu et guids par des excitations de leur systme sensoriel 

 ou par des habitudes spcifiques tenant au rythme priodique des saisons ou 

 du jour et de la nuit. De mme, toutes les ractions des insectes les con- 

 duisent vers des conditions de temprature favorables, les seules qui soient 

 requises par leur survivance, autrement dit les papillons sont guids dans 

 leur orientation par des sensations de chaud ou de froid, qu'ils acceptent 

 ou qu'ils repoussent suivant qu'elles sont conformes ou non aux ncessits 

 de leur ontognie. Voici, par exemple, des papillons hivernants : lorsqu'ils 

 sont en tat de veille avant la prparation pour l'hibernation, ils fuient 

 la chaleur, aussi bien lorsqu'elle agit unilatralement que quand elle im- 

 pressionne la fois les deux cts du corps. Cette fuite se fait selon le mode 

 qui loigne l'insecte le plus rapidement possible de l'excitant; l'animal est 

 guid par la perception d'une sensation. La volont est donc seule le di- 

 riger dans sa fuite et dans la recherche des conditions ncessaires la vie. 



Mais, avant leur hibernation, les papillons subissent un tat de veille pen- 

 dant la journe et de sommeil pendant la nuit. Dans ce dernier cas, leur 

 sensibilit est attnue; cependant ils peroivent encore la chaleur et, dans 

 les essais, lents et maladroits, qu'ils tentent pour fuir l'lment thermique, 

 ils prennent, fait caractristique, une direction qui les oriente dans le sens 

 des lignes de force de cet lment. Dans le sommeil hivernal, enfin, la sensi- 

 bilit des papillons est quasi nulle : c'est alors que les forces extrieures ont 

 toute leur action et que l'intervention de la chaleur dilate les muscles du 

 ct chauff et produit une inclinaison du corps ou une orientation dter- 

 mine de celui-ci. Il existe donc une gradation dans les ractions des papil- 

 lons d'hiver vis--vis d'un agent thermique, depuis l'individu qui, en tat de 

 veille et conscient de ses actes, ragit volontairement, jusqu' celui qui, 

 compltement sous l'influence de la diapause, est assujetti aux forces de 

 l'agent, absolument comme le veut la thorie de Loeb. Entre ces deux 

 extrmes, on trouve des intermdiaires qui prsentent la fois la raction 

 volontaire, quoique bien attnue, et la raction tropique. 



P. a fait d'autres expriences encore pour se rendre compte comment les 

 insectes ragissent vis--vis de la pesanteur, de l'humidit ou des agents 

 chimiques : toujours ils se laissent guider par leurs sensations, sensations 

 qu'ils acceptent ou qu'ils repoussent, suivant qu'elles sont conformes ou non 

 ce qui est requis par leur ontognie. 



On lira avec beaucoup d'intrt, non seulement le dtail des remarquables 

 expriences entreprises par l'auteur, mais aussi la discussion serre qui le 

 conduit branler la thorie des tropismes. M. Boubier. 



