340 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



P. s*cst propos d'tudier la question du mimtisme, non pas tant en elle- 

 mme, que pour se rendre compte du rle de la slection naturelle. Il rap- 

 pelle d'abord les faits : la dcouverte de Btes (1862), dans la rgion amazo- 

 nienne, de la grande ressemblance entre des Ithomiines, Papillons 

 brillantes couleurs, supposs non comestibles, et certains Pirides, puis celle 

 de Wallace (1866), dans la rgion indo-malaise, du polymorphisme de Pa- 

 pilio polytes, chez lequel le mle est accompagn de plusieurs sortes de 

 femelles, dont deux ressemblent d'une faon frappante deux autres espces 

 de Papilio. des mmes localits (hector et aristolochi) qui appartiennent au 

 groupe des Pharmacophagus (mangeurs d'Aristolochies toxiques), et enfin 

 l'interprtation de Fritz Mller au sujet de la ressemblance entre Papillons 

 de groupes diffrents (Ithomiinx et Heliconinae), mais tous considrs 

 comme non comestibles (rpartition, au prorata du nombre des individus de 

 chaque espce, de ceux qui sont fatalement sacrifis pour l'ducation des 

 jeunes Oiseaux, apprenant par exprience reconnatre les espces imman- 

 geables). 



En admettant provisoirement la ralit de la valeur dfensive du mim- 

 tisme, on peut se demander comment la slection naturelle a pu agir : la 

 ressemblance s'est-elle tablie par l'accumulation graduelle de trs petites 

 variations marchant en orthognse,ou bien la forme mimtique est-elle ne 

 comme une mutation soudaine, dont la slection naturelle a seulement 

 assur la survivance, en mme temps que l'limination de la forme moins 

 favorise dont elle est sortie? P. pour rsoudre la question examine ce qu'on 

 appelle parfois un anneau mimtique , c'ert--dire le cas o une espce 

 d'une localit donne est mime non pas par une autre, mais par plusieurs 

 espces appartenant des groupes diffrents (Danais chrysippus copi par 

 Douais plexippus, puis par les femelles dCHypolimnas misippus, Elymnias 

 undularis et Argynnis hyperbius); l'argumentation de P. est dlicate, mais 

 elle se rsume en ceci : si l'on admet de faibles variations au dbut, elles ne 

 pouvaient servir rien pour rapprocher le copieur du copi; si l'on admet 

 des mutations subites, il est inconcevable qu'elles se soient prsentes iden- 

 tiques pour des groupes si diffrents ; si l'on suppose une volution parallle 

 du modle et des copieurs, on ne comprend pas un point de dpart commun, 

 les mles des diffrentes espces copiantes (qui doivent reprsenter le type 

 ancestral.ine se ressemblant pas du tout. P. tudie en dtail le cas du Papilio 

 jmlytes; si les femelles ont une trs grande ressemblance avec des Papilio 

 supposs non comestibles, cette ressemblance ne peut tromper un homme 

 habitu se servir de ses yeux, lorsque les animaux sont vivants et dans 

 leur milieu, et plus forte raison un Oiseau ; les recherches de gntique 

 ont prouv que les diffrentes femelles se comportent comme des mutations 

 mendliennes; elles ont donc d apparatre tout d'un coup, brusquement; 

 si les femelles mimtiques sont protges, la femelle non mimtique qui 

 ressemble au mle aurait d disparatre ; or, c'est au contraire elle qui est 

 la plus commune. La slection naturelle est donc sans action. 



Une grande difficult de la thorie du mimtisme est l'hypothse que les 

 modles, reconnus par les Oiseaux cause de leur couleur prmonitrice, ne 

 sont pas comestibles. Les expriences donnent des rsultats trs contradic- 

 toires : certaines formes qui thoriquement devraient tre non comestibles 

 sont volontiers dvores dans certaines circonstances, parfois dlaisses. Il 

 n'y a pas de rsultat dcisif, d'autant plus que trs peu d'Oiseaux chassent 

 les Papillons. 



En somme, tout en rservant l'avenir, P. pense que les faits parlent 

 d'une faon nette contre le rle de la slection naturelle dans l'tablissement 





