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Fheries. Presque tous les poissons prennent une nuance claire sur un 

 fond clair, et inversement; an grand nombre prennent la coloration du fond; 

 un petit nombre en reproduisent, de plus, les dessins. C'est chez les 

 Poissons plats (pie cette adaptation est la plus parfaite ; deux espces : l'ara- 

 lichthys et Ancylopsetta ont t tudies par l'auteur (*). Ces poissons mon- 

 trent, lorsqu'on les place sur des fonds diffrents, une adaptation troite, 

 portant en mme temps sur la nuance, la couleur et la forme des dessins 

 (cette dernire limite ce que la peau montre de grosses ou de petites 

 taches suivant que celles du fond sont grosses ou petites). Le temps exig 

 par cette adaptation est trs variable (de quelques minutes quelques 

 jours), plus long chez les individus gs que chez les jeunes, et chez les 

 individus toujours maintenus sur un mme fond que chez ceux transports 

 souvent. Le changement de couleurs exige plus de temps que le changement 

 de nuance ou de dessins. Le jaune est reproduit plus frquemment et plus 

 rapidement que le vert ou le bleu. Les facteurs agissant sont les chro- 

 matophores, les yeux et la direction de la lumire. Les chromatophores sont 

 de deux sortes : pigment noir et pigment jaune. Il existe, de plus, des 

 cellules particulires (iridocytes), contenant des cristaux trs rfringents, 

 probablement de guanine ; les iridocytes, qui paraissent blancs la lumire 

 rflchie, peuvent prendre une position telle qu'ils masquent totalement ou 

 en partie le pigment des chromatophores. Les animaux privs des yeux ne 

 ragissent plus aux changements de fond. Le rle des yeux rsulte gale- 

 ment des expriences suivantes : si l'on place l'animal de faon ce que la 

 moiti antrieure de son corps soit sur un certain fond et la moiti post- 

 rieure sur un fond diffrent, le changement correspond au fond antrieur; 

 s'il est plac de faon ce qu'un il ait en face de lui un fond, l'autre un 

 autre, la surface du corps prend une teinte et une conformation des dessins 

 intermdiaire, rsultant de la superposition de ceux que chacun des fonds 

 aurait donnes sparment. Sur un fond noir et blanc, le poisson est noir et 

 blanc, sans jamais trace de jaune; mais si une surface jaune est place a 

 3 cm. en avant de lui, il devient nettement jaune. Cela montre que les 

 chromatophores n'agissent pas sous l'influence directe de la lumire, mais 

 sous celle d'une sensation visuelle. La direction de la lumire n'est pas in- 

 diffrente, bien que, d'une faon gnrale, c'est la lumire rflchie du 

 fond qui paraisse agir. Si aucune lumire ne vient d'en haut, les poissons 

 deviennent blancs, mme sur un fond noir. Mais l'exprience inverse, con- 

 sistant projeter d'en haut une lumire trs intense dans l'espoir de rendre 

 les poissons noirs, n'aboutit pas, les poissons ne ragissant pas du tout dans 

 ces conditions. [Cette partie des expriences reste assez obscure, du moins 

 dans cette note prliminaire]. Si l'on enlve au poisson un il et qu'on re- 

 couvre de sable toute la partie antrieure du corps, l'exception de l'il 

 restant, de faon ce que le poisson ne voie aucune partie de son tgument, 

 l'adaptation se fait normalement. Cela montre qu'il ne s'agit pas d'une com- 

 paraison, faite par le poisson, entre sa peau et le fond. Lorsque l'animal 

 a sjourn sur un fond, il tend y revenir s'il le trouve sa porte; ainsi, 

 indirectement recherche un fond susceptible de le rendre peu apparent. 

 La signification biologique de cette adaptation reste douteuse : aucun fait ne 

 prouve surtout, jusqu' prsent, que, dans les conditions naturelles, elle con- 

 tribue ta protger l'animal. La facult d'adaptation ayant pour condition 

 ncessaire l'intgrit de la vue, peut fournir des notions sur cette dernire. 

 On arrive conclure que la vision est, chez les poissons, essentiellement la 



i Voir sur la mme question Sumner (Ann. Biol., XVI, p. 42 



