XVII. ORIGINE DES ESPECES. 343 



mme que celle de l'homme, en ce qui concerne la nuance et la couleur, 

 mais moins bonne en ce qui concerne les dimensions : les poissons plats 

 distinguent des points de diamtre ne diffrant que de 1 mm., ils voient des 

 points de 1 mm., mais pas de 0,5 mm. de diamtre. Pour les objets en mouve- 

 ment, la fusion se fait la mme vitesse que pour l'homme. La descrip- 

 tion des expriences sera donne dans le travail in-extenso. M. Goldsmith. 



Murisier (P.)- La signification biologique de l'argenture des poissons. 



Les poissons vivant la surface des eaux ont gnralement le ventre et 

 les flancs brillamment argents. Il est vident que l'argenture de leur ventre 

 permet aux poissons plagiques de se confondre avec le miroir de la surface 



qui parat argent vu de la profondeur et d'chapper ainsi la vue de 

 leurs ennemis. Les poissons des eaux profondes et obscures sont ternes 

 parce que tout clat miroitant leur est inutile. M. a fait des expriences sur 

 la truite des lacs, pour mettre en vidence l'influence de l'clairement sur 

 le dveloppement de l'argenture. En levant ces poissons, partir de leur 

 sortie de l'uf, la lumire vive sur fond blanc rflchissant ou sur fond 

 noir mat ou encore l'obscurit, voici ce qu'on observe au bout de neuf mois 

 d'levage temprature leve (18). Les truitelles leves sur fond rfl- 

 chissant sont ples, leur ventre et leurs flancs prsentent un magnifique 

 clat argent ; sur fond noir ou l'obscurit, leurs congnres sont sombres 

 et leur argenture est nulle. De ces expriences, poursuivies pendant plu- 

 sieurs annes, il est possible de conclure que l'apparition de l'argenture 

 des poissons rsulte de leur adaptation la vie plagique et que son exis- 

 tence est avant tout lie l'action directe du milieu. M. montre encore que 

 l'arrt du dveloppement de l'cran pigmentaire noir est d une action 

 nerveuse dclanche par une excitation de la rtine sous l'influence des 

 rayons lumineux rflchis par le fond. Preuve en est que, chez les truitelles 

 aveugles, le ventre, le dos et les flancs sont sombres, lors mme qu'elles se 

 sont dveloppes sur fond blanc rflchissant. M. Boubier. 



a) Longley (W. H.)- La coloration des poissons des rcifs de Tortu- 

 gas. Parmi ces poissons, certains {Holocenlrus siccifer, H. ascensionis, 

 H. tortngo', Amia sellicauda, Pviacanthus cruentatus) prsentent une colora- 

 tion rouge qui parat devoir les rendre trs visibles. Mais l'observation de 

 leur genre de vie montre qu'ils restent, pendant le jour, cachs dans les. 

 coraux et ne viennent la surface de l'eau que la nuit. La coloration rouge, 

 qu'on a vue galement chez d'autres animaux vivant dans les profondeurs, 

 o la lumire est pour une grande partie absorbe par l'eau, loin de les 

 rendre visibles, contribue plutt les cacher. Une autre srie d'observa- 

 tions concerne les dessins que montrent les poissons d'une mme famille ; la 

 slection peut dterminer les variations d'un dessin d'un genre l'autre, 

 mais son caractre gnral hrditaire se maintient dans toute la famille [XVI] . 



Certains poissons {Chlorichthgs bifasciatus et Iridio bivittus), placs dans 

 un aquarium dont le fond est recouvert avec du sable corallien, se tiennent 

 cachs dans ce sable pendant le jour; c'est une raction hrditaire la 

 lumire, qui se maintient mme en l'absence de cette dernire : on peut, en 

 effet, observer l'ensablement instantan du poisson aussitt qu'on met du 

 sable sa disposition, toute heure du jour, mme si on le tient l'abri del 

 lumire. M. Goldsmith. 



b) Longley (W. H.). La coloration des poissons des rcifs coralliens 

 tropicaux. L'auteur a tudi plus de 100 espces, dont un certain nombre 



