III L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



substances vgtales. Toutes celles que l'on peut lgitimement considrer 

 comme les produits directs et successifs de l'assimilation, toutes celles qui 

 contribuent l'dification et l'entretien du protoplasma vivant, appartien- 

 nent la premire classe des composs organiques. 



D'autre part, la plante produit une infinie varit d'autres substances : builes 

 essentielles, terpnes et campbres, colorants et pigments vgtaux, rsines, 

 caoutchoucs, tanins, glucosides, alcalodes. Ces produits ne se rencontrent 

 jamais dans la cellule vivante, mais bien dans des tissus ou rceptacles sp- 

 ciaux o ils sont localiss et comme mis l'cart de la grande voie de la 

 protinognse. On ne les voit pas disparatre, mais au contraire s'accu- 

 muler au cours de la vie de la plante. P. admet que ce sont des produits 

 de dnutrition; ils reprsentent les dchets du mtabolisme vgtal; ils 

 correspondent ce que sont chez l'animal l'ure, l'acide urique, le glyco- 

 colle, etc. Ce sont des poisons dont l'organisme doit se dbarrasser. Or, 

 l'auteur met en lumire que tous ces produits sont des composs cycliques. 

 Mais les dchets du mtabolisme sont primitivement des corps chanes 

 ouvertes ; ce n'est qu'aprs coup qu'ils acquirent la structure cyclique qui 

 les rend inoffensifs. La plante se dfend contre les poisons en les cyclisant. 



Il y a donc, dans l'organisme vgtal, deux processus de synthse paral- 

 lles : l'un qui, runissant les atomes par simple juxtaposition, forme les 

 longues chanes ouvertes qui finiront par constituer la molcule complexe 

 des protines; l'autre qui, oprant un vritable travail de voirie, nettoie l'or- 

 ganisme de tous les dtritus laisss par la premire synthse, en fermant 

 sur eux-mmes tous les fragments qui ne peuvent plus concourir la con- 

 struction de l'difice, ou qui s'en dtachent lorsque cet difice tombe en 

 ruines. 



En rsum, on observe un paralllisme complet entre les deux grandes 

 divisions des composs organiques, bases sur la structure de leur squelette 

 molculaire et le rle qu'ils jouent dans l'organisme Vgtal. Seuls les com- 

 poss chanes ouvertes sont propres entretenir la vie de cet organisme, 

 tandis que les composs chanes fermes, que nous rencontrons en abon- 

 dance dans certaines plantes, ne sont que des dchets sans valeur nutritive, 

 rendus inoffensifs par le fait mme de leur cyclisation. La plante idale 

 n'en contiendrait point. 



P., rpondant une objection possible, place la cellulose parmi les com- 

 poss cycliques : une srie d'expriences qu'il a faites, lui en ont donn la 

 preuve. 



L'auteur discute ensuite au point de vue chimique la question de la ma- 

 tire vivante, ce terme n'tant employ que par abrviation. On ne saurait 

 en effet, dit-il, attribuer la vie la matire elle-mme; il n'y a, il ne peut 

 y avoir, de molcules vivantes et de molcules mortes ; la vie ncessite une 

 organisation, qui est celle de la cellule, et reste par cela mme en dehors 

 du domaine de la chimie pure (notons en passant que c'est un des ma- 

 tres de la chimie moderne qui parle ici). Il n'en est pas moins vrai que le 

 contenu d'une cellule vivante doit diffrer, par sa nature chimique, du 

 contenu d'une cellule morte. Or, on sait que la molcule extrmement com- 

 plexe des corps protiques ou albuminiques est forme de l'assemblage d'un 

 trs grand nombre de chanes, dont les unes sont formes d'atomes de car- 

 bone seulement, les autres de carbone et d'azote, mais qui toutes sont des 

 chanes fermes. Les albumines, retires des tissus morts, sont de struc- 

 ture cyclique ; les albumines des tissus vivants, d'aprs les trs intressantes 

 observations de Lw et de l'auteur sont des chanes ouvertes. La stabilisa- 

 tion de l'albumine vivante entraine donc une cyclisation. En fermant sur 



