4W L'ANNE BIOLOGIQUE. 



comiiio dans les I!oiinettit;iIes insozoques. Son tronc peut atteindre jusqu' 

 7 mtres de liaut(uir, et un diamtre de 70 centimtres. Les feuilles, dpas- 

 sant parfois la centaine sur le Imme pied, ont 2 3 mtres de long. Le 

 grain de pollen est analogue k celui des autres Cycades; le dveloppement 

 de l'embryon ressemble celui du Ci/cns. Cette espce, qui reprsente le 

 type le i)lus voisin des Bcnncttitales msozoques, est malbcureusement en 

 danger immdiat d'extinction. Ses jeunes feuilles contenant un poison qui 

 cause une sorte de paralysie chez les bestiaux, les leveurs se dbarras- 

 sent des pieds de .1/. Moorci qu'ils rencontrent, en introduisant de l'arse- 

 nic dans une entaille pratique sur le tronc. P. Gurin. 



"Wittinack (L.). Quelques expce.'i do SoJaniim saiivagoi lubcrrulifres. 

 "W. rend compte des expriences culturales effectues sur Sohniuni Ma- 

 l/lia par divers observateurs, sur les espces tudies au dpartement de 

 l'Agriculture Washington, sur les tubercules du Prou, sur .*^. Commersonii 

 et ()lir()H(lii de Montevideo, sur N. chaconsr et d'autres encore. 11 en rsulte 

 que la plante souche de la Pomme de terre n'est pas encore connue. 

 Henri Micmeels. 



= Disparition des espaces. 



Larger (Ren). La rontre-rolii/ion nii dgnrescence par l'hrdit 

 pathologique, cause naturelle de l'extinction des g7'oupes animaux actuels et 

 fossiles. Essai de palopathologie gnrale compare, h^ mmoire. L'ide 

 gnrale de ce travail est qu' ct de l'volution normale, celle dont s'occu- 

 pent les biologistes ordinairement et qui est base sur l'hrdit des carac- 

 tres normaux, il y a une volution pathologique, une contre-volution, 

 base sur l'hrdit des caractres pathologiques. Cette contre-volution 

 ne se confond aucunement avec la rgression, dfinie par Cupi: comme une 

 perte de parties : la rgression, en tant que phnomne normal, fait partie 

 de l'volution (ainsi, la dgradation des parasites reste un phnomne 

 volutif); la contre-volution , elle, a pour base la dgnrescence et 

 pour caractre distinctif l'existence des stigmates dgnratifs. L'auteur 

 donne une dfinition de la dgnrescence : c'est une maladie d'abord 

 acquise, ensuite hrditaire, caractrise par une diminution progressive 

 des moyens de dfense de l'organisme et aboutissant la strilit ou 

 l'extinction des individus et de leur descendance . La diminution des 

 moyens de dfense de l'organisme est une diminution d'adaptation : lors- 

 que, parmi les diverses variations (l'auteur emploie le terme de muta- 

 tions s), les unes sont adaptitives, les autres non, il en rsulte une si'mi- 

 adaptation qui devient une source de dgnrescence ; il arrive aussi 

 qu'une variation pathologique par elle-mme (par exemple le pied bot chez le 

 Fourmilier ou les dfenses chez l'Elphant) est tant bien que mal utilise 

 par l'animal. 11 n'en est pas moins vrai que la variation considi'e 

 reste une source de dgnrescence. Pour pouvoir suivre le rle de la 

 dgnrescence dans la phylognse. il faut tenir compte de deux lois fon- 

 damentales; la loi de \d, non-spcialisation de Cope, d'aprs laquelle seuls 

 les tres relativement peu diffrencis peuvent donner naissance de nou- 

 velles formes caractrises par des variations utiles, et la loi de Virrversi- 

 hillt de Doi.i.o, qui constate l'impossibilit d'un retour vers une forme dj 

 dpasse. Toutes les variations que pourra subir, par consquent, un tre 

 hautement spcialis seront dans une certaine mesure pathologiques, dg- 

 nrativcs; mme si elles constituent des adaptations utiles, elles seront tou- 



