XIX. FONCTIONS MENTALES. 509 



conscience jusqu'aux degrs les plus infrieurs de l'chelle, mais notre es- 

 prit se refuse d'aller plus loin et d'attribuer la conscience aux atomes (avec 

 Haeckel) ou aux minraux (avec Haberlandt). 11 faut donc chercher un com- 

 promis. Celui propos par W. Wagner qui rattache l'apparition de la vie 

 psychique la diffrenciation du systme nerveux a ce dfaut qu'il oublie 

 l'existence de la fonction fondamentale du systme nerveux, l'irritabilit, 

 dans le protoplasma non. diffrenci. La mmoire associative de Lceb est un 

 critrium aussi peu sr : une conscience lmentaire peut exister sans que 

 les impressions prsentes soient rattaches au pass. La tliorie des tropis- 

 mesest une sorte de suicide : on supprime le phnomne qu'il s'agit d'expli- 

 quer, en le remplaant par des mots nouveaux. Z. ne propose pas de 

 thorie nouvelle; il tire simplement quelques conclusions gnrales de la 

 considration des faits. Il donne une caractristique de l'instinct (conformit 

 au but, apparition d'emble et non dveloppement graduel, adaptation un 

 cas spcial, inconscience relativement l'ensemble des actes excuts), et 

 fait driver de lui la raison. Pour voir comment le passage de l'instinct de 

 ranimai la raison de l'homme a pu se faire, il faut s'adresser au cerveau. 

 Le palseencphale ayant t surtout osmatique, les images olfactives y prdo- 

 minaient; elles se conservent mme chez un animal aussi suprieur que le 

 chien. Ces images sont doues d'une trs grande individualit; les odeurs se 

 groupent mal en catgories. La conscience osmatique est pleine de faits, 

 mais ne contient pas de gnralisations. Avec la prdominance des sensa- 

 tions visuelles celles-ci apparaissent, l'abstraction devient possible et, avec 

 elle, les facults psychiques qui distinguent la raison de l'instinct. 



Chez l'homme, le langage augmente surtout cette facult d'abstraction ; 

 l'homme moderne en particulier ne vit qu'au milieu de symboles, et cela de 

 plus en plus. Dans l'humanit actuelle, les actes instinctifs dcoulant des 

 impulsions qui constituent l'hritage de l'espce cdent de plus en plus aux 

 mobiles individuels et c'est cette individualit qui caractrise l'homme. Ses 

 souffrances, sa science, son art, tout devient syml)olique, et il est possible 

 qu'une re nouvelle, libre de toute passion, s'ouvre devant l'humanit. 



M. GOLDSMITH. 



Joteyko (I.). Les dfenses psycliiques. La loi de Weber exprime 

 une dfense vis--vis des excitations fortes qui sont nocives pour l'orga- 

 nisme . La fatigue et la douleur surviennent comme moyens de dfense 

 quand les excitations fortes ont continu. C'est le souvenir de la douleur qui 

 rgle la conduite des tres intelligents ; s'il est des douleurs inutiles ou 

 excessives, c'est par une perfection de l'organisme, non par ngation de la 

 fonction phylactique de la douleur en gnral. Les tissus les plus impor- 

 tants, le tissu crbral par exemple, n'a pas besoin d'tre sensible la dou- 

 leur et la fatigue ; il est protg par la sensibilit des terminaisons ner- 

 veuses dont la destruction n'est pas grave (et o l'excitant de la douleur 

 est peut-tre une substance algogne). A la douleur se superposent d'autres 

 dfenses, les unes mauvaises comme la colre, la vengeance, les autres 

 suprieures comme riirosme, la rsignation, l'ironie. La douleur se pr- 

 sente parfois accrue par une sorte d'anaphylaxie, mithridatisme rebours , 

 qui est elle aussi un moyen de dfense (par refus au lieu d'adaptation et 

 d'accoutumance). La douleur et la fatigue suivent l'inverse de la loi de 

 Weber : la sensation croit plus vite que l'excitation (nouvel indice du 

 rle phylactique de la douleur) et la fatigue croit beaucoup plus vite que 

 le travail accompli (indice de la ncessit pdagogique de demander un 

 travail moindre mesure que la fatigue croit . G.-L. Duprat. 



