XIX. - FONCTIONS MENTALES. 551 



modulations diverses qui expriment la haine, l'excitation, l'tonnemeut, le 

 plaisir, le besoin d'aliments ; ses gmissements, qui traduisent l'affection, le 

 plaisir affectueux, les dsirs ardents, constituent des sons-signaux et c'est de 

 sons-signaux qu'est fait le pseudo-langage. Le pseudo-langage diffre du 

 langage en ce qu'il n'emploie jamais de mots; il est purement spontan, 

 tandis que le second est acquis par l'ducation. En d'autres termes et pour 

 reprendre la trs juste formule de Y. Delage : l'homme parle, l'animal ne 

 parle pas. Le mot ne donne pas seulement la pense un accroissement 

 colossal, il change ses modes, il lui ouvre des territoires nouveaux. Seul il 

 a rendu possible la gnralisation et l'abstraction, qui sont les ailes de l'in- 

 telligence. L'homme pense essentiellement par images verbales. Rien de 

 pareil chez l'animal. Priv du langage et des images verbales, il en est 

 rduit penser par images sensorielles. Or, ajoute Delage cit par B., ces 

 images permettent la conception des choses concrtes, leur comparaison 

 plus ou moins grossire, mais elles ne permettent ni la gnralisation, ni 

 l'abstraction. La pense de l'animal ne diffre pas de celle de l'homme seu- 

 lement d'une faon quantitative, comme celle des illettrs par rapport celle 

 des philosophes, mais qualitativement. Dans ces conditions, l'auteur ne 

 saurait souscrire aux conclusions de Gartner, pour qui les singes dits capu- 

 cins parlent rellement. Il montre que les prtendus mots du vocabulaire 

 capucin se confondent avec les sons-signaux, sans doute plus varis, qu'on 

 rencontre chez la plupart des Mammifres et des Oiseaux. Le singe est un 

 mime de talent, mais ce n'est pas un homme. Est-ce dire que l'homme ne 

 possde pas, lui aussi, de pseudo-langage? Nullement. Nous avons trois 

 sons-signaux pour exprimer l'tonnement (Eh!), la joie (Ah!), la douleur 

 (Oh!). Mais il faut avouer qu'ils sont d'une imprcision vidente et que leur 

 sens rside surtout dans le ton que nous leur donnons. Durant cinq annes, 

 B. a tudi les manifestations vocales d'un jeune gibbon femelle (Hylobates 

 leucogpnxjs) du Tonkin. 11 reconnat quatorze sons particuliers : six expriment 

 la satisfaction ou le bien-tre, quatre le malaise et la crainte, quatre des 

 tats assez vagues et intermdiaires entre les autres. En plus de ces sons, 

 il y a le grand chant d'excitation avec roulades. En rsum, les seules no- 

 tions que le gibbon puisse traduire sont : danger, agrable, bon, mauvais, 

 amiti, inimiti. Aucun son conventionnel, donc aucun mot; rien que des 

 sons spontans et instinctifs. Par consquent, pas de langage, mais un 

 pseudo-langage. Le gibbon dont il s'agit ayant t captur quelques jours 

 aprs sa naissance et lev par l'auteur, il tait intressant d'observer si, 

 dans la suite de son dveloppement, il pourrait, comme ses congnres de 

 la jungle, lancer le grand chant d'excitation. Russel Wallace considrait 

 que ce chant, comme le chant des oiseaux, tait imit des autres. Il n'en 

 est rien : le jeune gibbon a parfaitement reproduit le grand chant. Pousse 

 instinctive, conclut l'auteur. Et il en a t ainsi durant toute la vie de l'ani- 

 mal : il n'a trouv aucun son nouveau pour exprimer ses dsirs ou ses 

 craintes et il n'en a imit aucun de l'homme. Cette impossibilit parat 

 dpendre de l'indiffrence tmoigne par le gibbon. Celui-ci mnage son 

 attention, il semble craindre de la fixer, car il suffit qu'elle soit fortement 

 en veil pour qu'il prouve une fatigue extrme, comme la suite d'un 

 .surmenage. B. cite un cas unique, observ par Hachet-Souplet, qui prouve 

 un vritable travail intellectuel eifectu par un animal. Un perroquet con- 

 naissait de nom et de vue deux objets : une petite armoire o l'on enfermait 

 d'ordinaire sa pitance, une chelle qui permettait d'accder cette armoire 

 situe le long du mur prs du plafond, et un verbe, le verbe monter. Affam, 

 l'animal, au comble de l'nervement, dit clairement son matre : Chelle, 



