Nr. 2-2. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Zu (liessen als S<ihu des Univorsittsbaunieisters am 

 8. April 1818 f;-cboren, beabsichtigte Hofiiiann anfangs 

 sicli (lern Studium der neueren Spraclieii zu widmen, (hieb 

 bald erweckte der Einfluss des grossen Meisters Liebig 

 in ihm die Neigung fr seine Wissenschaft, mid unter 

 dessen Auspicien betrat der Jngling den Weg, der ihn 

 auf die ragendsten Il/ilien lieutiger Erkcnntuiss l'iUn-en 

 sollte. Frhzeitig schon erwhlte er sicii ein S((uder- 

 gebiet, das er nie wieder verlassen, das er aber auch 

 in mustergltigster Weise bearbeitet hat, dasjenige der 

 organischen Basen, der substituirten Aunnoniake, wie die- 

 selben nach den Anschauungen der Typentheorie zu be- 

 zeichnen sind. Diese Theorie, anfangs von Gerhardt und 

 Laurent im starken flegensatze gegen die Mehrzahl be- 

 sonders der deutsehen Chemiker verfochten, fand bei Hof- 

 mann auf Grund seiner Forschungen willige Anerkennung 

 und vor allem eine so ein- 

 dringliche Vertheidigung, dass 

 ihm wesentlich das schliess- 

 liche Durchdringen derselben 

 zu danken ist. Hofmann be- 

 gann seine Studien ber diese 

 Basen mit epochemachenden 

 Arbeiten ber Kyanol" und 

 ber die organischen Basen 

 im Steinkohlentheer".*) Er 

 zeigte darin, dass das von 

 Runge 1834 im Steinkohlen- 

 theer aufgefundene Kyanol 

 identisch sei mit dem Krystallin 

 Unverdorben's (durch trockene 

 Destillation von Indigo), dem 

 Anilin Fritsche's (durch Dest- 

 illation von Indigo mit Kali), 

 dem Benzidam Zinin's (durch 

 Reduction von Nitrobenzol). 

 Er lehrte die Natur dieses 

 Krpers auf's Eingehendste 

 kennen und stellte lest, dass 

 das farblose Oel, als welches 

 reines Anilin sich darstellt, 

 durch die verschiedenartigsten 

 chemischen Einflsse in die 

 prachtvollsten Farben ber- 

 geht. So fand er zunchst 

 empirisch eine Anzahl Anilin- 

 farben, als deren Muttersub- 

 stauz er spter das Rosanilin 



entdeckte und aul'klrte. Es ist allbekannt, welch grossr 

 artige Umwlzung die Auffindung dieser prunkenden 

 Farben, in letzter Linie dem schwarzen belriechenden 

 Steinkohlentheer abgewonnen, in dem gesammten Fr- 

 bereigewerbe hervorgerufen hat, welch gewaltige Industrie 

 sich die Verwerthung dieser und anderer Farbstoffe, 

 deren Entdeckung nun fast Schlag auf Sehlag erfolgte, 

 zum Gegenstand nahm. Aber nicht nur fr die Technik 

 erlangten diese Substanzen hervorragenden Werth, sie 

 haben auch einer der neuesten Wissenschaften, der Bak- 

 teriologie, wesentliche Dienste geleistet, da ihr eigen- 

 thmliches Verhalten es ermglichte, die Bakterien von 

 ihrer Umgebung wie unter sich deutlich abgehoben dem 

 Auge vorzufhren. 



Neben der wissenschaftlichen Bedeutung Hofmann's 

 verdienen auch seine Leistungen als Lehrer die ein- 

 gehendste Wrdigung. Nach kurzer Docententhtigkeit 

 in Bonn wurde er 1848 nach London berufen, um hier 

 au einer neuerrichteten Schule fr Chemie zu wirken, 



August Wilhelm von Hofmann. 



welche er alsbald zu hervorragendster Bedeutung brachte. 

 Die allgemeine Anerkennung, welche er durch seine 

 Thtigkeit erwarb, zeigte sich in der Betrauung mit zahl- 

 reichen Expertisen und in der Verleiiuing der hchsten 

 Ehrenstellen. So wurde er 1861 zum Prsidenten der 

 Londoner Clieniischen Gesellschaft ernannt. Inzwischen 

 war num im \'aterlande bemht, den (iclelirten dem Aus- 

 land wieder abzugewinnen. Die bevoistchendc Organisation 

 des cliemischen Laboratoriums in Bonn gab zunciist der 

 ))reussis('hen Regierung 1862 Veranlassung, mit Hcifmann 

 in Verhandlung zu treten, die 1863 nach dem inzwischen 

 erfolgten Tode Eilhard Mitseherlich's mit der l>erufung 

 in die erledigte Berliner Professur endeten. Hier baute 

 sich Hofmann das Institut, in welchem er bis zu seinem 

 Tode als rastloser Forscher und als anregender Lehrer 

 thtig war. Seine von glnzenden Experimenten begleiteten 



Vorlesungen fhrten die Hrer 

 fast spielend in das Zauberland 

 der Clicmie ein und l)esonders 

 die alljhrlich einmal abge- 

 haltene Abendvorlesung ber 

 Spektralanalyse erfreute sicIi 

 regsten Interesses auch in 

 weiteren Kreisen. Von Hof- 

 mann's Schriften ist am be- 

 kanntesten die Einfhrung in 

 die moderne Chemie", eine 

 Sammlung von in London ge- 

 haltenen Vortrgen, welche in 

 lichtvollster, leicht verstnd- 

 licher Weise das Wesentlichste 

 des chemischen Lehrgeliudes 

 entwickeln. Weiterhin haben 

 noch seine Berichte ber ver- 

 schiedene Industrie- und Welt- 

 ausstellungen sowie das als 

 Faraday Lecture" vertfent- 

 lichte Werk The life-work of 

 Liebig in experimental and 

 philosoithical chemistry" Ver- 

 l)reitung erfahren. 



Hervorragend durch rei- 

 chen Inhalt und durch schn 

 stilisirte Sprache .sind seine 

 Nekrologe, welche vereinzelt 

 erschienen und spter unter 

 dem Titel Erinneruuiien an 



*) Lieb. Ann. Bd. 65 u. 66. 



vorausgegangene Freunde '' 



ge- 



sammelt wurden. Sein bedeutendstes Werk aber ist die 

 Deutsche Chemische Gesellschaft, welche er im Jahre 

 1867 begrndete und deren Gedeihen er mit dem ganzen 

 Gewiclit seiner unwiderstehlichen Liebenswrcligkeit 

 frderte. Mit Stolz sah er auf diese Gesellschaft, welche 

 heute ber 3000 Mitglieder zhlt, und mit kindlicher 

 Freude sah er dem fnfundzwanzigjhrigen Wiegenfeste 

 dieses seines Lieblingskindes, das im Herbst dieses Jahres 

 gefeiert werden soll, entgegen. Diese letzte Freude hat 

 ihm das Schicksal versagt; sonst aber mag man wohl 

 den Mann beneiden, der noch als Siebziger in einer An- 

 merkung zu einem Whlerschen Briefe*) .sagte: Was das 

 Alt werden anlangt, so ist Whler's Prophezeiung richtig 

 eingetroffen; die Lust an der Arbeit im Laboratorium ist 

 aber doch noch vorhanden." Dr. L. Spiegel. 



II, 142. 



') Ans Juijtus Liflii 



unil Ki-iedricli \Vlik'i''.s Briefwechsel 



