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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 35. 



Thtigkeit wurde. Er studirte oftiziell Naturwissenschaften 

 (Physik und Chemie) und von der Medizin besonders die 

 Phj'siologie. Er nennt als diejenigen Lehrer, welche den 

 grssten Einfluss auf ihn ausgebt haben: Henle, Bischoff, 

 Tiedemann, Gmelin, Ghelius, Ngele u. a. Nebenher ver- 

 tiefte sich der junge Student sehr eifrig in die Hegel'sche 

 Phil()SO])hie, die damals en vogue war. Von Hegel hat 

 er sich dann spter zu Feuerbach gewendet. Noch als 

 Student erffnete er seine wisseuschattliche Laufbahn mit 

 einem glnzenden Debt: Kritische Betrachtung von 

 Liebig's Theorie der Ptianzenernhrung". 1845. Die von 

 umfassendem Wissen und tzendem Scharfsinn zeugende 

 Abhandlung erhielt den Preis der Akademie in Haarlem. 

 Nach dem bald darauf in Heidelberg absolvirten Doctor- 

 examen kehrte er nach Holland zurck und Hess sich in 

 Utrecht als praktischer Arzt nieder. In seiner Mussezeit 

 beschftigte er sich aber sehr energisch mit pliysiologischen 

 Studien, er arbeitete in Mulder's Laboratorium und verl)aud 

 sich mit seinen Landsleuteu, dem spter weit berhmt ge- 

 wordenen Augenarzt Donders und van Deen zur Heraus- 

 gabe der Hollndischen Beitrge zu den anatomischen 

 und physiologischen Wissenschaften". 1847 kehrte er 

 schon nach dem ihm lieb gewordenen Heidelberg zurck, 

 habilitirte sich als Privatdozent und entfaltete eine sehr 

 umfangreiche Lehrthtigkeit, er las ber meuschliehc und 

 vergleichende Anatomie, Physiologie und Anthropologie 

 und hielt auch praktische Uebungskurse in der i)hysio- 

 logischen Chemie ab, die sein eigenstes Arbeitsfeld war. 

 Unter seinen ersten Zuhrern befand sich der sptere 

 Rostoeker Physiologe Aubert, der Zoolge Krohn, der 

 Anatom Berlin, spter gehrten dazu Mnner von weitem 

 Rufe in der Wissenschaft, wie Roscoe, Wislicenus, De- 

 filippi, Hagen u. a. Sein Auditorium war immer inter- 

 national. In Heidelberg machte jMolesehott die Sturni- 

 und Drangperiode" seiner wissenschaftlichen Entwickelung 

 durch. Er fand einen gleiehgesinuten , treuen Freund in 

 dem Literarhistoriker Hermann Hettner, spter Professor 

 in Jena. Ihr Emjjtinden und Denken in jener Jugendzeit 

 hat Molesehott nach Hettner's Tode in dem ergreifenden 

 Bchlein Hermann Hettner's Morgenroth" in einer fr jene 

 politisch so bedeutsame Aera der Entwickelung Deutsch- 

 lands recht charakteristischen Weise geschildert. Mole- 

 schott's Bedeutung wurde in den Heidelberger Geleiu'ten- 

 kreisen schnell erkannt. Der Altmeister Tiedemann 

 beauftragte ihn, den dritten Band zu seiner unvoll- 

 endet gebliebenen Physiologie Untersuchung ber das 

 Nahrungsbedrfniss, den Nahrungstrieb und die Nahrungs- 

 mittel des Menschen" zu sehreiben. Moleschott nahm den 

 ehrenvollen Auftrag an, der Gestaltung gewann in der von 

 ihm selbststndig herausgegebenen Physiologie der 

 Nahrungsmittel" (1850), die als Lehre der Nahrungsmittel 

 fr das Volk" in allgemein-verstndlicher Form erschien. 

 Wie das erstere Werk die Fachmnner in Erstaunen 

 setzte, so wirkte das zweite verblffend auf das grosse 

 Publikum. Moleschott's Namen wurde populr. Alle 

 seine spteren Werke bringen nur den weiteren Ausbau 

 der in jenem Erstlingswerk niedergelegten Grundan- 

 schauungen. Molesehott war einer der ersten, der damit 

 begann, die Physiologie in Physik und Chemie der Lebens- 

 prozesse aufzulsen. Das Experiment gab das Mittel dazu 

 her. M. war ein sehr exakter Experimentator, ein scharfer 

 Beobachter und streng logisch denkender Forseher. In 

 einem neuen Lichte erschienen ihm die physiologischen 

 Thatsachen, er heftete seinen Blick nicht auf das zu P>- 

 gnzende, sondern auf das positiv Nachweisbare, und aus 

 den Erscheinungen des Materiellen leitete er die Erklrung 



" Die 



fr die Funktionen des Lebenden und Geistigen ab. 

 Physiologie der Ernhrung betraf ein drittes, wiederum 

 populr geschriebenes Bchlein ber den Volksgeist im 



Verhltuiss zur Volksernhrung" , worin er z. B. das 

 Zurckgelieu der Thatkraft des hollndischen Volkes, das 

 einst in der Weltgeschichte von sich reden gemacht, auf 

 die berwiegende, mangelhafte Kartoff'elnahrung zurck- 

 fhrte und dagegen die politische Regsamkeit der Eng- 

 lnder aus dem Saft der I'eefsteaks herleitete. Wer 

 Moleschott noch nicht keimt, kann aus diesen Stichproben 

 einen Picgriff seiner Anschauungsweise bekonnnen. Die 

 beiden Hauptstze seiner Logik wird Niemand antasten 

 kijnen, nur die Schlussfolgerung ist oftmals geradezu 

 eine Vergewaltigung des logischen Denkens. Im Jahre 1851 

 erschien die Physiologie des Stoffwechsels in Pflanzen und 

 Thieren, und 1852 der Kreislauf des Lebens", das Grund- 

 bucii und der Leitfaden des modernen Materialismus. Es 

 hat fnf oder sechs Auflagen erlebt und Itildet jedenfalls 

 eine hoch interessante Lektre, auch fr solche, welche 

 dem khnen Fluge materialistischer Ideen nicht zu folgen 

 vermgen. Nach Moleschott besteht ein ewiger Kreislauf 

 des Stoffes zwischen der gesannnten todten und lebenden 

 Welt. Der Bergmann, der im Schweisse seines Angesichts 

 seinem lebensgefln'lichen Beruf nachgeht, weiss nicht, 

 ob nicht der Stoff des besten Kopfes durch seine Hnde 

 gleitet, er setzt mit seiner verborgenen Arbeit vielleicht 

 Jahrhunderte in Bewegung." Der Mensch ist ein voll- 

 kommenes Produkt der Stoffe, aus denen er besteht. Er 

 ergnzt seine krperliche und geistige Kraft stndig aus 

 dem, was er zu sich ninnnt und verarbeitet. Aber nicht 

 nur im Mensehen geht ein Stoffwechsel unaufhrlich vor 

 sich, in dem ein und derselbe Stoff' in verschiedenen Er- 

 scheinungsformen immer wiederkehrt, sondern die Materie 

 bildet sich von Todtem zu Lebendem, von Organischem 

 zu Unorganischem und auch in umgekehrter Richtung un- 

 merklich um, so dass zwischen diesen scheinbar ver- 

 schiedenen Dingen kein wesentlicher Unterschied besteht. 

 Das Leben ist nicht Eiuuss einer besonderen Jvraft, 

 sondern nur ein Zustand des Stoffes, der durch die ihm 

 eigenthmliehen mannigfachen Bewegungserscheinungen, 

 Mischungen und Organisationen einen sehr verschiedenen 

 Ausdruck gewinnt. 



Trotz dieser radikalen Auffassungen ist Moleschott 

 niemals dem Materialismus verfallen, der alles Geistige 

 leugnet. Stoff und Geist ist ihm beides nur eins, 

 beide sind unzertrennlich mit einander verbunden und 

 existiren selbstndig nicht. Der Geist ist ihm eine Er- 

 seheinuugsform des Stoffs, der unbeseelt unwirksam 

 wre. Moleschott kennt weder einen unbegeisteten Stoff", 

 noch einen immateriellen Geist. Die in sieh beseelte 

 Kraft regiert die Welt. Dass diese Auffassung Mole- 

 schotts auch sittlich ist, beweist wohl folgende gelegent- 

 liche Aeusserung ber die Religion: So sind wir doch 

 endlich einmal ber die Zeit hinaus, wo das AVort Re- 

 ligion" fr die grosse Mehrheit ein Glaubensbekenntniss 

 bezeichnete. Was ist religiser als Faust's Zweifel, wie 

 er sie Gretchen beichtet, und doch wie entschieden ist 

 da ein Glaubensbekenntniss zurckgewiesen. Nein, un- 

 abhngig von jedem Glaubensbekenntniss lebt in jeder 

 ^lenschenbrust ein Etwas, das ihm heilig ist, das ihm die 

 hchste Pflicht, die seeligste Neigung, ilie wrmste 

 Ueberzeugung, das reinste Gut bedeutet, fr das der Edle 

 lebt und stirbt, dem der Zaghafte bebend cutsagt, das 

 der Gemeine ruchlos zu verratheu im Stande ist." 



Als Moleschott's naturwissenschaftliehe Lehren der 

 im Aufsteigen begriffeneu materialistischen Bewegung in 

 Deutschland immer neuen Nhrzunder zufhrten, glaubte 

 der Senat der Heidelliergcr Hochschule die Jugend vor 

 diesen Irrlehren schtzen zu mssen und ertheilte Mole- 

 schott 1854 eine socratische- Verwarnung. Er antwortete 

 sofort, dass er freiwillig der Lehrthtigkeit an einer Hoch- 

 schule entsage, au der die Lehrfreiheit nur dem Worte 



