6 INTRODUCTION. 



entre eles des degrs trs-diffrensde certitude^ 

 elies indiquent en mme temps le bat auquel 

 les deux dernires de ces sciences doivent tendre 

 poH' s'lever de plus en plus vers la perfection. 



Le calcul commande, pour ainsi dire, la 

 nature ; il en dtermine les phnomnes plus 

 exactement que l'observation ne peut les faire 

 connatre ; rexprience la contraint k se dvoi- 

 ler ; l'observation Tpie quand elle est rebelle , 

 et cherche la surpendre. 



L'histoire naturelle a cependant aussi un 

 principe rationel qui lui est particulier , et 

 qu'elle emploie avec avantage en beaucoup 

 d'occasions ; c'est celui des conditions d exis- 

 tence^ vulgairement nomm des causes finales^ 

 Comme rien ne peut exister s'il ne runit les 

 conditions qui rendent son existence possible , 

 les diffrentes parties de chaque tre doivent 

 tre coordonnes de manire rendre possible 

 l'tre total , non-seulement en lui mme , mais 

 dans ses rapports avec ceux qui l'entourent , et 

 l'analyse de ces conditions conduit souvent des 

 lois g<'nales tout aussi dmontres que celles 

 qui drivent du calcul , ou de l'exprience. 



Ce n'est que lorsque loutes les lois de la phy- 

 sique gnrale et celles qui rsultent des condi- 

 tions d'existence sont puises que l'on est r- 

 duit aux simples lois d'observations. 



