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posent que Ton a les moyens de distinguer 

 srement et de faire distinguer aux autres les 

 corps dont on s'occupe; autrement l'on, serait 

 sans cesse expos a confondre les tres innom- 

 brables que la nature prsente. L'histoire na- 

 turelle doit donc avoir pour base ce c|ue l'on 

 nomme un systme de la nature^ ou un grand 

 catalogue dans lequel tous les tres portent des 

 noms convenus 5 puissent tre reconnus par des 

 caractres distinctifs, et soient distribus en 

 divisions et subdivisions, elles-mmes nommes 

 et caractrises, oii l'on puisse les chercher. 



Pour que chaque tre puisse toujours se 

 reconnatre dans ce catalogue, il faut qu'il 

 porte son caractre avec lui : on ne peut donc 

 prendre les caractres dans des proprits ou 

 dans des habitudes dont l'exercice soit mo- 

 mentan, m^ais ils doivent tre tirs de la 

 conformation. 



presque aucun tre n'a de caractre simple , 

 ou ne peut tre recoimu seulement par un des 

 traits de sa conformation ; il faut presque toujours 

 la runion de plusieurs de ces traits pour dis- 

 tinguer un tre des tres voisins cji en ont bien 

 aussi quelques-uns, mais qui ne les ont pas 

 tous, ou les ont combins avec d'autres qui 

 manquent au premier tre 5 et, plus les tres 



