vil] pi\eface\ 



t ranges sous cliacun d'eux ^ conformment 

 leurs caractres. Ainsi, en plaant le lamantin sous 

 le genre des morses, la sirne sous celui des anguilles, 

 Gmelin avait rendu toute proposition gnrale re- 

 lative l'organisation de ces genres impossible; 

 tout comme en rapprochant dans la mme classe , 

 dans le mme ordre, et ct Tmi de l'autre, la 

 seiche et le polype bras, il avait rendu impos- 

 sible de dire rien de gnral sur la classe et sur 

 l'ordre qui embrassaient des tres si disparates. 



Je cite l des exemples pris parmi les plus frap- 

 pans ; mais il en existait une infinit de moins sensi- 

 bles au premiercoup d'il , qui n'avaient pas des 

 inconvniens moins rels. 



Il ne suffisait donc pas d'avoir imagin de nou- 

 velles distributions de classes et d'ordres , d'y avoir 

 plac convenablement les genres ; il fallait en- 

 core examiner toutes les espces , afin de savoir si 

 effectivement elles appartenaient aux genres o on 

 les avait mises. 



Or quand j'en vins l, je trouvai non-seulement 

 des espces groupes ou disperses contre toute 

 raison, mais je remarquai que plusieurs n'taient 

 pas mme ttiblies d'une manire positive, ni par 

 les caractres qu'on leur assignait, ni parles figures 

 et les descriptions que l'on en allguait. 



Tantt l'une d'elles, au moyen des synonymes, 

 en reprsente sous un seul nom plusieurs , et sou- 

 vent tellement diffrentes , qu'elles ne doivent pas 

 entrer dans le mme genre; tantt une seule est 

 double , triple , et reparat successivement dans 



