XX . PREFACE. 



que dans mon opinion elle est plus capable qu'au* 

 cune autre , d'alimenter ce besoin d'occupation qui 

 a tant contribu aux troubles de notre sicle ; mais 

 il est tems de revenir mon objet. 



Il me reste rendre compte des principaux 

 cbangemens que j'ai faits aux mthodes dernire- 

 ment reues, et tmoigner ce que je dois aux 

 naturalistes dont les ouvrages m'en ont fourni ou 

 suggr une partie. 



Pour prvenir une critique qui se prsentera na- 

 iurellemenl: beaucoup de personnes , je dois 

 remarquer d'abord, que je n'ai eu ni la prten- 

 tion , ni le dsir de classer les tres de manire 

 en former une seule ligne , ou marquer leur 

 supriorit rciproque. Je regarde mciuc toute 

 V tentative de ce genre comme inexcutable ; ainsi 

 je n'entends pas que les mammifres ou les oi- 

 seaux, placs les derniers, soient les plus impar- 

 faits de leur classe ; j'entends encore moins que 

 le dernier des mammifres soit plus parfait que 

 le premier des oiseaux, le dernier des mollus- 

 ques plus parfait que le premier des annlides 

 ou des zoopliy tes; mme en restreignant ce mot 

 vague de plus parfait , au sens de plus com- 

 pltement organis. Je n'ai considr mes divisions 

 et subdivisions que comme l'expression gradue de 

 la ressemblance des tres qui entrent dans chacune; 

 et quoique il y en ait o l'on obsei've une sorte de 

 dgradation et de passage d'une espce l'autre, 

 qui ne peut tre nie , il s'en faut de beaucoup 

 que cette disposition soit gnrale. L'chelle pr- 



