RONGEURS. 187 



limer , les rduire , par un travail continu , 

 en molcules dlies , en un mot, les ronger ^ 

 de l le nom de rongeurs que l'on donne 

 aux animaux de cet ordre -, c'est ainsi qu'ils 

 attaquent avec succs les matires les plus 

 dures , et se nourrissent souvent de bois et 

 d'corce. Pour mieux remplir cet objet , ces in- 

 cisives n'ont d'mail qu'en avant , en sorte que 

 leur bord postrieur s'usant davantage que l'an- 

 trieur 5 elles sont toujours naturellement tail- 

 les en biseau ; leur forme prismatique fait 

 qu'elles croissent de la racine a mesure qu'elles 

 s'usent du tranchant , et cette disposition 

 crotre est si forte , que si l'une d'elles se perd 

 ou se casse ^ celle qui lui tait oppose n'ayant 

 plus rien qui la comminue, se dveloppe au 

 point de devenir monstrueuse. La mchoire in- 

 frieure s'articule par un condyle longitudinal , 

 de manire n'avoir de mouvement horizontal 

 que d'arrire en avant et vice versa , comme il 

 convenait pour l'action de ronger ; aussi les 

 molaires ont-elles des couronnes plates dont 

 les minences d'mail sont toujours transver- 

 sales pour tre en opposition au mouvement 

 horizontal de la mchoire, et mieux servir la 

 trituration. 



Les genres 011 ces minences sont de simples 



