RONGEURS. 189 



animaux se montre dans la plupart des dtails 

 de leur organisation. 



Cependant 5 les genres les plus nombreux qui 

 ont de plus fortes clavicules , jouissent encore 

 d'une certaine adresse , et se servent de leurs 

 pieds de devant pour porter les alimens a leur 

 bouche. Nous en ferons notre premire division. 



Le genre le plus remarquable de cette division est 



celui des 



Castors. (Castor. L.) 



Que Ton distingue de tous les autres rongeurs 

 par leur queue aplatie horizontalement , de forme 

 presque ovale et couverte d'caills. Ils ont cinq doigts 

 tous les pieds : ceux de derrire sont runis par des 

 membranes, et il y a un ongle double et oblique 

 celui qui suit le pouce. Leurs mchelires, au nombre 

 de quatre partout et couronne plate, ont l'air d'tre 

 faites d'un ruban osseux repli sur lui-mme, en 

 sorte qu'on voit une chancrure au bout interne et 

 trois l'externe dans les suprieures et l'inverse dans 

 les infrieures. 



Les castors sont dassez grands animaux dont 

 la vie est toute aquatique ; leurs pieds et leur queue 

 les aident galement bien nager. Comme ils vivent 

 principalement d'corces et autres matires dures, 

 leurs incisives sont trs - vigoureuses et repoussent 

 fortement de la racine mesure qu'elles s^usent en 

 avant; aussi s'en servent -ils pour couper toutes 

 sortes d'arbres. 



