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base da bec , recouvertes par une caille car- 

 tilagineuse 5 le port lourd , les ailes courtes , le 

 sternum osseux 5 diminu par deux chancrures 

 si larges et si profondes, qu elles occupent pres- 

 que tous ses cts, sa crte tronque obliquement 

 en avant , en sorte que la pointe aigu de la 

 fourchette ne s'y joint que par un ligament ; 

 toutes circonstances qui , en affaiblissant beau- 

 coup leurs muscles pectoraux, rendent leur vol 

 difficile. Leur queue a le plus souvent quatorze 

 et quelquefois jusqu' dix-huit pennes , mais il 

 faut encore ici excepter les alectors.Leur larynx 

 infrieur est trs-simple; aussi n'en est-il aucun 

 qui chante agrablement : ils ont un jabot trs- 

 large et un gsier fort vigoureux. Si l'on excepte 

 les alectors, ils pondent et couvent leurs ufs a 

 terre sur quelques brins de paille ou d'herbe 

 grossirement tals. Chaque mle a ordinaire- 

 ment plusieurs femelles, et ne se mle point du 

 nid ni du soin des petits, qui sont gnralement 

 nombreux , et qui , le plus souvent , sont en 

 tat de courir au sortir de l'uf. 



Cette famille trs- naturelle , remarquable 

 pour nous avoir donn la plupart de nos 

 oiseaux de basse-cour , et pour nous fournir 

 beaucoup d'excellent gibier , n'a pu tre divi- 

 se en genres que sur des caractres peu im- 



