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LE CINQUIME ORDRE DES OISEAUX, 



OU LES CHASSIERS, 



autrement Oiseaux de rivage. (Grall^e. Lin.) 



Tirent leur nom de leurs habitudes et de la 

 conformation qui les occasionne. On les recon- 

 nat a la nudit du bas de leurs jambes , et le 

 plus souvent la hauteur de leurs tarses , deux 

 circonstances qui leur permettent d'entrer dans 

 l'eau jusqu' une certaine profondeur , sans se 

 mouiller les plumes , d'y marcher a gu et d'y 

 pcher au moyen de leur cou et de leur bec , 

 dont la longueur est toujours proportionne 

 celle des jambes. Ceux qui ont le bec fort , 

 vivent de poissons ou de reptiles ; ceux qui 

 l'ont faible , de vers et d'insectes. Trs - peu se 

 contentent en partie de graines ou d'herbages 5 et 

 ceux-l seulement vivent loigns des eaux. Le 

 plus souvent le doigt extrieur est uni par sa 

 base celui du milieu , au moyen d'une courte 

 membrane ; quelquefois il y a deux membranes 

 semblables , d'autrefois elles manquent enti- 

 rement, et les doigts sont tout fait spars. Il 

 arrive aussi , mais rarement , qu'ils sont bor- 

 ds tout du long ou palms jusqu'au bout j 



