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de beaucoup la longueur des pieds, parce qu'en 

 nageant la surface ils ont souvent chercher 

 dan^ la profondeur. Leur sternum est trs- 

 long , garantissant bien la plus grande partie de 

 leurs viscres ; et n'ayant de chaque ct 

 qu'une chancrur ou un trou ovale garni de 

 membranes. Ils ont gnralement le gsier 

 musculeux , les ccums longs et le larynx in- 

 frieur simple 5 mais renfl dans une famille en 

 capsules cartilagineuses. 



Cet ordre se laisse assez nettement diviser 

 en quatre familles. 



Nous le commencerons par celle 



des Plongeurs ou Brachyptres. 



Dont une partie a quelques rapports ext- 

 rieurs avec celle des poules d'eau ; les jambes 

 implantes plus en arrire que dans tous les 

 autres oiseaux , leur rendent la marche pnible 

 et les obligent se tenir a terre dans une posi- 

 tion verticale. Comme d'ailleurs la plupart sont 

 mauvais voiliers , que plusieurs ne peuvent 

 mme point voler du tout , cause de l'ex- 

 cessive brivet de leurs ailes , on peut les re- 

 garder comme prescpie exclusivement attachs 

 h la surface des eaux; aussi leur plumage est-il 

 des plus serres; souvent mme offre-t-il une sui^- 



