Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem (resamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XXIV. Jahrg. 



7. Januar 1909. 



Nr. 1. 



Der H all ey sehe Komet und seine bevor- 

 stehende Wiederkehr. 

 Von Prof. A. Berberich. 



Während Astronomen und andere sich heutzutage 

 auf die Vorausberechnungen des Laufes der großen 

 Planeten, des Eintritts von Sonnen- und Mondfinster- 

 nissen, von Vorübergängen der Venus, des Merkur 

 vor der Sonnenscheibe vollkommen verlassen , selbst 

 wenn diese Ereignisse erst nach Jahrzehnten oder gar 

 Jahrhunderten stattfinden sollen, taucht bezüglich der 

 berechneten "Wiederkehr eines periodischen Kometen 

 jedesmal die Frage auf, ob sich die Rechnung auch 

 tatsächlich bestätigen werde. Bei Kometen, von denen 

 erst einmal das sonnennächste Stück ihrer Bahn hat 

 beobachtet werden können und das vielleicht noch 

 dazu unvollkommen, sind wegen der "Unsicherheit der 

 Bechnungsgrundlagen Zweifel am Bechnungsergebnis 

 leicht begreiflich. Auch dann ist die Nichtauffindung 

 eines kleinen Kometen erklärlich, wenn seine Stellung 

 gegen die Erde bei einer seiner "Wiederkünfte un- 

 günstig ist. Was aber die Astronomen immer wieder 

 von neuem mißtrauisch gegen die Kometen macht, das 

 ist das spätere Ausbleiben wiederholt und richtig am 

 berechneten Orte erschienener Kometen. Vom ver- 

 schwundenen Kometen Biela, der 1772, 1805/6, 1826, 

 1832, 1846 und 1852 beobachtet war, ahnt man ja 

 bekanntlich das spätere Schicksal. Von dem 1846, 

 1857, 1868, 1873 und 1879 gesehenen Brorsenschen 

 Kometen weiß man aber nicht, ob er sich seither auf- 

 gelöst hat, oder ob er durch eine unbekannte Ursache 

 in eine andere Bahn gelenkt worden ist. Und nun 

 hat im Jahre 1908 der vorher in 30 Periheldureh- 

 gängen beobachtete Enckesche Komet den Astro- 

 nomen ein neues Bätsei zu lösen gegeben, die Frage 

 nämlich: Waren der im Januar von Wolf in Heidel- 

 berg und der im Mai/Juni zu Kapstadt photographierte 

 Komet identisch mit dem erwarteten Enckeschen Ko- 

 meten, oder waren es Teile desselben, und woher kommt 

 die große Abweichung der berechneten Stellung vor 

 bzw. nach dem Perihel? 



Wenn so auf den regelmäßigsten Besucher unter 

 den Kometen kein völliger Verlaß mehr ist, so kann 

 man natürlich auch nicht mit absoluter Gewißheit 

 die Wiederkehr des Halley sehen Kometen ankündigen, 

 an dessen vorige Erscheinung im Jahre 1835/36 sich 

 nur noch ganz wenige jetzt lebende Menschen erinnern 

 können. Indessen grenzt die Wahrscheinlichkeit der 



Wiederäuffindung doch sehr nahe an völlige Gewißheit, 

 einmal weil die von den englischen Astronomen 

 Cowell und Crommelin ausgeführte Vorausberech- 

 nung die Gewähr der Richtigkeit innerhalb engster 

 Schranken zu bieten scheint, und dann weil das 

 physische Verhalten des Kometen in der Vergangenheit 

 in keiner Weise auf eine „Degeneration" schließen läßt. 

 So erwarten die Astronomen die Wiederkehr dieses 

 Himmelskörpers mit großer Spannung, aber auch mit 

 einer weit besseren und vielseitigeren instrumenteilen 

 Ausrüstung, als es noch 1835 der Fall war, von älteren 

 Zeiten überhaupt nicht zu reden. 



Bei der Vorausberechnung wie auch bei den Rück- 

 wärtsrechnungen über den Lauf des Kometen in 

 früheren Jahrhunderten haben die beiden oben- 

 genannten Astronomen durch Anlegung von Tabellen 

 und Doppelrechnungen sich vor Irrtümern, die sich 

 bei einem so weitläufigen Zahlenwerk immerhin ein- 

 schleichen können, wohl gesichert. So gelang es ihnen, 

 die Geschichte des Halley sehen Kometen weit ins 

 Altertum zurück zu verfolgen. Die Theorie führt auf 

 den in China im Jahre 239 v. Chr. beobachteten Ko- 

 meten als älteste Erscheinung des Halley. Man sah 

 den Kometen im Frühjahr (morgens) im Osten, sah 

 ihn dann im Mai/Juni durch Norden nach der West- 

 seite von der Sonne laufen, wo er 16 Tage lang wahr- 

 zunehmen war. Ein solcher Lauf paßt sehr schön in 

 die Bahn des Kometen Halley, der rückläufig 

 zwischen Sonne und Erde nördlich von der Ekliptik 

 hindurchging und sein Perihel am 15. Mai passierte. 

 Von der nächsten Wiederkehr fehlen historische Nach- 

 richten , dagegen wird aus dem August 87 v. Chr., 

 zur Zeit, als der Halleysche fällig war, in China und 

 Italien von einem Kometen „im Osten" berichtet. 

 Ganz bestimmt ist in dem 12 v. Chr. erschienenen 

 Kometen der Halleysche wiederzuerkennen. Derselbe 

 war nach chinesischen Berichten Ende August in den 

 Zwillingen aufgetaucht, dann durch den Löwen und die 

 Jungfrau rasch zum Bootes, Ophiuchus und zur Hydra 

 gelaufen und nach achtwöchiger Sichtbarkeit im Skor- 

 pion unter den Horizont gesunken. Das Perihel fiel 

 auf den 8. Oktober. Schon Hind hat diesen Kometen 

 als den Ha Hey sehen angesehen und von hier an fast 

 alle späteren Erscheinungen aus den alten Berichten 

 nachgewiesen und zwar, wie jetzt aus den Berech- 

 nungen der Herren Cowell und Crommelin hervor- 

 geht, richtig bis auf vier Ausnahmen. 



