Nr. 1. 1909. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XXIV. Jahrg. 



Licht, als bloßes Reflexlicht aufgefaßt, hätte in den 

 100 Tagen so zugenommen, wie wenn die reflektierende 

 Kometenoberfläche 100 mal größer geworden wäre. 

 In Wirklichkeit handelt es sich um Eigenlicht, das 

 der Komet mit der Annährung an die Sonne in 

 wachsendem Maße entwickelt. In großem Sonnen- 

 abstand wird die Lichtentwickelung gering sein und 

 der Gang der Helligkeit mehr dem quadratischen Ent- 

 fernungsgesetz entsprechen, was sich an mehreren sehr 

 entfernten Kometen bestätigt hat, wie z.B. an 1905 IV 

 und 1907 I, die in ähnlichen Abständen beobachtet 

 sind wie die, in denen sich bei Beginn des Jahres 1909 

 der Halleysche Komet befindet. Dann muß letzterer 

 aber jetzt schon heller als 18. Größe und somit photo- 

 graphisch nachweisbar sein. Im September 1909 

 dürfte er Sternen 16. Größe gleichkommen und dann 

 auch bei genauer Kenntnis seines Ortes direkt beob- 

 achtet werden können. 



Daß die Vorteile, die das Erscheinen eines großen 

 Kometen für die Erforschung der Kometennatur bietet, 

 von den Astrophysikern nach allen Richtungen wer- 

 den ausgenutzt werden , ist klar. Gewissermaßen als 

 Vorläufer des H all ey sehen haben die zwei Kometen 

 1907 d (Daniel) und 1908c (Morehouse) in ihrer 

 Lichtentwickelung und in merkwürdigen Lichtschwan- 

 kungen , in der Ausstrahlung rasch veränderlicher 

 Schweife, die zum Teil nur photographiseh erkennbar 

 waren (vgl. Rdsch. 1908, XXHI, 584) und in uner- 

 warteten Eigentümlichkeiten ihrer .Spektra nochmals 

 in elfter Stunde auf die der Lösung harrenden Fragen 

 hingewiesen. Daher redet auch bereits seit Jahresfrist 

 Herr Deslandres, der neue Direktor des astro- 

 physikalischen Observatoriums zu Meudon bei Paris, 

 von der Notwendigkeit einer Organisierung syste- 

 matischer Beobachtungen der Kometen im allgemeinen 

 und des Halley sehen im besonderen, während in Nord- 

 amerika schon eine Kommission, bestehend aus den 

 Astronomen Barnard, Comstock, Perrine und 

 E. C. Pickering, die allseitige Beobachtung des 

 Halley sehen Kometen vorbereitet. 



Wie schon bemerkt, ist einstweilen der 8. April 

 1910 als das wahrscheinlichste Datum des Perihel- 

 durchgangs anzusehen, das sich aber wegen gewisser 

 Abkürzungen der Rechnung noch vielleicht um eine 

 oder höchstens zwei Wochen verschieben könnte. Auf 

 den Ort des Kometen zur jetzigen Zeit hat diese Un- 

 sicherheit nur geringen Einfluß; ein Fernrohr mit 

 einem Gesichtsfeld von einem Grad im Durchmesser 

 (vierfache Mondfläche) müßte, wenn der berechnete 

 Ort in der Mitte steht, den wahren Ort noch ein- 

 schließen. Um Neujahr 1909 befindet sich der Komet 

 etwa 3° nördlich von « Orionis (Beteigeuze); von da 

 läuft er bis Anfang April um 11° nach Westen, kehrt 

 dann im Bogen nach Norden und Osten um und steht, 

 wenn diese Himmelsgegend im September wieder am 

 Morgenhimmel sichtbar wird, diesen ganzen Monat 

 hindurch 3 ° westlich von y Geminorum. Nunmehr 

 gelangt er in immer größere Geschwindigkeit auf seinem 

 wieder nach" , Westen gerichteten Lauf, der ihn Ende 



November 1909 dicht bei ocTauri vorüberführt. Um 

 diese Zeit ist der Komet in Opposition zur Sonne, geht 

 also um Mitternacht durch den Südmeridian und bleibt 

 die ganze Nacht hindurch sichtbar, freilich noch recht 

 schwach, 350 Mill. Kilometer von der Sonne und 200 Mill. 

 Kilometer von der Erde entfernt. In den kommenden 

 Wintermonaten wandert der Komet für uns „hinter 

 der Sonne" herum, sein Abstand von der Erde nimmt 

 wieder zu, sein scheinbarer Lauf verlangsamt sich und 

 geht bei o und 8 Piscium (2. bzw. 22. Januar 1910) 

 vorüber bis fast nach y Piscium (12. April). Dann 

 aber laufen Komet und Erde fast direkt aufeinander 

 zu und, wenn der Periheltag wirklich der 8. April ist, 

 mit großer Geschwindigkeit am 11. Mai in nur 10 Mill. 

 Kilometer Entfernung aneinander vorbei. Während 

 der glänzende Komet am 10. Mai noch an der Grenze 

 der Sternbilder Fische und Walfisch steht, ist er zwei 

 Tage später schon mitten im Orion und am 14. Mai 

 in der Nähe des Prokyon , von wo er dann nach dem 

 Sternbild Sextant zieht, in dem er im Juli zum Still- 

 stand gelangt. Der Lauf zur Zeit der Erdnähe hängt 

 aber ganz vom Datum des Perihels ab, eine Änderung 

 dieses Zeitpunktes um eine Woche würde den Kometen 

 in ganz andere Sternbilder verschieben und einen ganz 

 anderen Helligkeitsgang bedingen. Fast genau zur 

 Zeit der größten Erdnähe, nämlich am 8. Mai 1910, 

 findet eine besonders in Australien (Tasmanien) und 

 Neuguinea gut sichtbare totale Sonnenfinsternis statt, 

 bei der sieh die Möglichkeit darbieten wird, den 

 Halley sehen Kometen am Tage zu sehen! 



Die bedeutende Erdnähe des großen Halleyschen 

 Kometen bietet unter anderem auch eine sehr günstige 

 Gelegenheit, wenigstens einen Grenzwert für den 

 wahren Durchmesser eines Kometenkerns zu bestimmen. 

 Man kann sich doch nicht vorstellen, daß ein Himmels- 

 körper über 2000 Jahre hindurch in jedem Jahrhundert 

 ein-, auch zweimal auf seiner Bahn zur Sonnennähe 

 gelangt und dabei jedesmal infolge der Schweifaus- 

 strömung eine gewiß nicht ganz geringe Menge von 

 Masse verliert, ohne daß ein fester Kern vorhanden 

 wäre. Ein Kern von 100 km Durchmesser, gleich dem 

 Durchmesser manches Planetoiden, würde sich in der 

 Erdnähe als eine Scheibe von über l" Durchmesser 

 darstellen, wenn er durch den Kometennebel hindurch 

 sichtbar wäre. Je dichter aber dieser Nebel ist, desto 

 massiger müßte man sich den Kern denken, der die 

 Hülle noch durch seine Anziehung festzuhalten im- 

 stande wäre. 



Zum Schlüsse sei noch bemerkt, daß bald nach 

 dem Erscheinen des Halleyschen noch drei Kometen 

 mit ahnlichen Umlaufszeiten wiederkehren werden. 

 Der erste ist der Komet 1852 IV Westphal, der 1913 

 in sein Perihel gelangen dürfte. Ungefähr gleich- 

 zeitig miteinander sind um 1920 die zwei Kometen 

 1846 IV de Vico und 1847 V Brorsen, beide mit 

 75 Jahren Umlaufszeit, wieder zu erwarten. Der 

 Westphalsche Komet war mit freiem Auge sichtbar, 

 und die zwei anderen könnten es unter günstigen 

 Umständen ebenfalls werden. Leider sind ältere Er- 



