438 XXIV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1909. Nr. 34. 



vom Beginn seiner selbständigen Gedankenentwickelung 

 an seinen früherkannten wissenschaftlichen und künst- 

 lerischen Interessen ohne Sorgen hingeben zu können. 

 Weichen und empfindsamen Gemütes, wie er war, konnte 

 er den Rücksichtslosigkeiten des täglichen Kampfes um 

 die Existenz aus dem Wege gehen. Er hatte das Glück, 

 schon in jungen Jahren die Freundschaft der besten 

 Männer seiner Zeit, Künstler und Gelehrter, zu gewinnen 

 und durch den Zauber seiner geistvollen und liebenswerten 

 Persönlichkeit so zu fesseln, daß sie ihm in Verkehr und 

 Gedankenaustausch dauernd zugetan blieben. Durch ihn 

 und seine künstlerisch hochbegabte Gattin gestaltete sich 

 das Engelmaunsche Haus zu einem Zentrum aus, in 

 dem die bedeutendsten Vertreter geistigen Könnens und 

 künstlerischen Schaffens heimisch waren. Engelmann 

 war in hohem Maße musikalisch veranlagt, ein ausgezeich- 

 neter Kenner der klassischen Musik und fähig , mit tief 

 innerlichem Genuß den Schönheiten der Tonkunst zu 

 folgen. Er war ein Meister des Cellospieles, und das 

 Klavierspiel seiner Gattin ist von solch künstlerischer 

 Vollendung, daß die besten Tonkünstler kamen, um ihm 

 lauschen zu dürfen. Brahms, der Engel mann eines 

 seiner Quartette widmete, Heinrich v. Herzogenberg, 

 Joseph Joachim und andere waren die nächsten Freunde 

 des Hauses. Das feine Verständnis der Tonkunst hat 

 Engel manns Leben viele glückliche Stunden reinsten 

 Genusses geschenkt. 



Sein künstlerisch fein empfindendes und weiches 

 Gemütsleben erlag leicht den abstoßenden Eindrücken 

 der Rücksichtslosigkeit und Gewaltsamkeit, und diese 

 blieben ihm nicht erspart, als er sieh schweren 

 Herzens entschlossen hatte, die Ruhe und Beschaulichkeit 

 des Utrechter Universitätslebens mit dem hastigen Ge- 

 triebe der Berliner Großstadt zu vertauschen. Namentlich 

 im Alter kam er nur schwer über die psychischen und 

 physischen Folgen häßlicher Erlebnisse hinweg, und auch 

 seine letzte Krankheit nahm einen ungünstig fortschreiten- 

 den Verlauf im Anschluß an ein trauriges Vorkommnis 

 im Berliner Institut an, das ihn seelisch tief erschütterte 

 und dann auch körperlich schwer darniederwarf. 



Engelmanns wissenschaftliche Bedeutung beruht 

 ganz überwiegend einerseits auf der Einführung und 

 ergebnisreichen Anwendung der vergleichenden bio- 

 logischen Methode der Beobachtung und des Experi- 

 mentierens , andererseits auf der konsequent und mit 

 größter Gewissenhaftigkeit durchgeführten Bearbeitung der 

 Probleme der Reizbarkeit und der Bewegung der lebenden 

 Substanz. Der Gang seiner wissenschaftlichen Entwicke- 

 lung sei in den Hauptzügen hier in Erinnerung gebracht. 



Theodor Wilhelm Engelmann wurde am 13. No- 

 vember 1843 als Sohn des Verlagsbuchhändlers Wilhelm 

 Engelmann in Leipzig geboren. Vom Jahre 1861 an 

 studierte er Naturwissenschaften und Medizin auf den 

 Universitäten Heidelberg , Jena , Göttingen und Leipzig. 

 Schon als Gymnasiast hat er über einige Beobachtungen 

 an Infusorien berichtet, und als lSjähriger Student ver- 

 öffentlichte er eine Untersuchung „Zur Naturgeschichte 

 der Infusionstiere". Mit diesen und mit einigen sehr bald 

 folgenden histologischen Untersuchungen über die Endi- 

 gungen von motorischen und sensiblen Nerven war Engel- 

 mann bereits in das Gebiet eingetreten, in welchem er 

 die Aufgaben für seine wissenschaftliche Lebensarbeit 

 ungemein früh erkannte und konsequent im Auge behalten 

 hat. Immer wieder ist er zur Untersuchung der Be- 

 wegungsvorgänge zurückgekehrt, sei es daß er die Lösung 

 in vergleichend - biologischen Beobachtungen an Ein- 

 zelligen oder durch Analysen des Flimmerschlages suchte, 

 sei es daß er komplizierte Organe, das Herz, den Ureter 

 oder den quergestreiften Muskel, als Objekt wählte. 



Nachdem er 18G7 mit einer Dissertation „Über die 

 Hornhaut des Auges" promoviert hatte, ging Engelmann 

 mit der Absicht , sich ganz der naturwissenschaftlichen 

 Forschung zu widmen, als Assistent zu Donders nach 

 Utrecht ; er trat mit diesem bedeutenden Manne bald in 



ein nahes Freundschaftsverhältnis und war in erster Ehe 

 mit einer Tochter von Donders verheiratet. 1S71 über- 

 nahm er eine besonders für ihn eingerichtete Professur 

 für allgemeine Biologie und Histologie an der Utrechter 

 Universität. Aus dieser Zeit rührt eine große Anzahl 

 ausgezeichneter Untersuchungen. Mehrere grundlegende 

 Arbeiten haben die Mechanik und die Erregungsleitung 

 der Flimmerbewegung zum Gegenstand. Er untersuchte 

 ferner die Peristaltik des Ureter und die Darmbewe- 

 gungen und kam zu der Auffassung, daß die Erregungs- 

 leitung durch diese Muskeln und die Rhythmik ihrer 

 Bewegungen nicht vom Nervensystem besorgt werden, son- 

 dern dem Muskel selbst innewohnende Fähigkeiten seien. 

 Wichtige Beobachtungen teilte Engelmann dann über 

 die Drüsentätigkeit mit, welche er an den Hautdrüsen 

 des Frosches eingehend studierte. 



Es folgten dann ausgedehnte mikroskopische Unter- 

 suchungen über den Bau der quergestreiften Muskelfasern 

 und die Veränderungen ihrer Struktur bei der Tätigkeit. 

 Diese Beobachtungen legten den Grund zu der später von 

 Engelmann ausgestalteten Theorie des Kontraktions- 

 vorganges. Er untersuchte weiter die Erregbarkeitsver- 

 hältnisse des Muskels bei Reizung mit dem konstanten 

 Strom, ferner das elektromotorische Verhalten des Muskels 

 und besonders des Herzens bei der Tätigkeit. Bezüglich 

 des Herzens fand er, daß jede Systole einer Zuckung 

 äquivalent zu setzen sei. 



Eine Reihe interessanter Arbeiten beschäftigt sich 

 dann mit mehr botanischen Problemen, allerdings immer 

 von allgemein biologischen Gesichtspunkten aus. Er unter- 

 suchte die Wirkung des Lichtes und der verschiedenen 

 Strahlenarten auf Bakterien (Bacterium photometricum) 

 und auf das pflanzliche Chlorophyll und fand im letzteren 

 Falle, daß der Gaswechsel durch diejenigen spektralen 

 Lichte am stärksten angeregt wird, welche maximal ab- 

 sorbiert werden. Auch die chemotaktisch anziehende 

 Wirkung des Sauerstoffs auf das Bacterium thermo be- 

 schrieb er eingehend. Er hatte hier wieder sein altes 

 Problem, die Frage nach der Reizbarkeit und der Be- 

 wegungsauslösung auf die Lichtreaktion und die Erregung 

 der Stoffwechselvorgänge im Pflanzenreich, ausgedehnt 

 und der Botanik neue Richtungen für ihre Forschung 

 gezeigt. 



Weiter liegen aus der Utrechter Zeit wichtige sinnes- 

 physiologische Arbeiten vor. Er fand die Bewegungen 

 der Zapfen zwischen Hell- und Dunkelstelhmg auf, stu- 

 dierte die Verschiebungen des Netzhautpigmentes und 

 stellte fest, daß bei Reizung eines Auges auch die Netzhaut 

 des anderen reflektorisch eine elektromotorische Tätigkeit 

 entfaltet. 



Im Jahre 1889 wurde Engelmann als Nachfolger 

 von Donders die Professur für Physiologie übertragen. 

 Mehr und mehr traten jetzt seine Untersuchungen über 

 die Herzrhythmik und über die Muskelkontraktion in den 

 Vordergrund. Er kam zu dem Ergebnis , daß die rhyth- 

 mische Tätigkeit des Herzens und die Leitung der Er- 

 regung über die einzelnen Herzabschnitte myogenen 

 Ursprungs seien, und daß die intrakardialen Ganglien und 

 die von außen zum Herzen tretenden Nerven zwar die 

 Rhythmik modifizieren können, sie aber nicht auslösen. 

 Die Theorie ist heute noch Gegenstand eifriger Diskussion. 

 Wie die Entscheidung auch fallen mag, die zahllosen mit 

 unendlicher Sorgfalt angestellten Versuche Engeinianns, 

 seine tatsächlichen Ergebnisse behalten ihren sicheren 

 Wert. 



Im Jahre 1897 erfolgte die Berufung Engel manns 

 als Professor der Physiologie nach Berlin. Hier setzte er 

 seine Herz- und Muskelarbeiten fort. Bis in die letzten 

 Jahre war er insbesondere bemüht, seine Kontraktions- 

 theorie weiter auszugestalten. Er fand, daß die kontrak- 

 tile Substanz des lebenden Muskels mit vielen leblosen 

 kontraktilen Gebilden, Darmsaiten, Gummifäden die Eigen- 

 schaft der Doppelbrechung des Lichtes gemein hat und 

 ebenso die Eigenschaft, daß diese Doppelbrechung beim 



