Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem G-esamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XXIV. Jahrg. 



2. September 1909. 



Nr. 35. 



M. Planck: Die Einheit des physikalischen 

 Weltbildes. (Vortrag, gehalten am !). Dezember 

 1908 in der naturwissenschaftlichen Fakultät des 

 Studentenkorps an der Universität Leiden.) 38 S. 

 Geh. 1,25 Jt. (Leipzig 1909, S. Hirzel.) 



Herr Planck gibt in seinem in vorliegender 

 Schrift zum Abdruck gelangten höchst interessanten 

 Vortrage eine übersichtliche Betrachtung des Ent- 

 wicklungsganges der physikalischen Wissenschaft und 

 knüpft daran einen Entwurf der Hauptzüge des 

 Weltbildes, zu dem die physikalische Forschung nach 

 seiner Auffassung künftig vermutlich führen dürfte. 



„Von jeher, solange es eine Naturbetrachtung 

 gibt, hat ihr als letztes, höchstes Ziel die Zusammen- 

 fassung der bunten Mannigfaltigkeit der physikalischen 

 Erscheinungen in ein einheitliches System, womöglich 

 in eine einzige Formel, vorgeschwebt, und von jeher 

 haben sich bei der Lösung dieser Aufgabe zwei 

 Methoden gegenübergestanden, oft miteinander ringend, 

 noch öfter sich gegenseitig korrigierend und be- 

 fruchtend, letzteres am reichsten, wenn sie sich in 

 dem nämlichen Forschergeist zu gemeinsamer Arbeit 

 verbanden. Die eine Methode ist die jugendlichere, 

 sie faßt, einzelne Erfahrungen schnell verallgemeinernd, 

 mit kühnem Griffe nach dem Ganzen und stellt in 

 das Zentrum des Bildes von vornherein einen einzigen 

 Begriff oder Satz , in den sie nun mit mehr oder 

 weniger Erfolg die ganze Natur samt allen ihren 

 Äußerungen zu bannen unternimmt. So machte 

 Thaies von Milet das „Wasser", Wilhelm Ost- 

 wald die „Energie", Heinrich Hertz das „Prinzip 

 der geradesten Bahn" zum Haupt- und Zentralpunkt 

 seines physikalischen Weltbildes, in welchem alle 

 physikalischen Vorgänge ihren Zusammenhang und 

 ihre Erklärung finden. 



Die andere Methode ist bedächtiger, bescheidener 

 und zuverlässiger, aber an Stoßkraft der ersten lange 

 nicht gewachsen und daher auch sehr viel später zu 

 Ehren gekommen: sie verzichtet vorläufig auf end- 

 gültige Resultate und malt zunächst nur diejenigen 

 Einzelzüge in das Bild, welche durch direkte Erfah- 

 rungen vollständig sichergestellt erscheinen, ihre weitere 

 Verarbeitung späterer Forschung überlassend. Ihren 

 prägnantesten Ausdruck hat sie wohl gefunden in 

 Gustav Kirchhoffs bekannter Definition der Auf- 

 gabe der Mechanik als einer „Beschreibung" der in 

 der Natur vor sich gehenden Bewegungen." 



Daß die Physik durch das Zusammenwirken beider 

 Methoden wirkliche Fortschritte gemacht hat, beweist 



schon ein Blick auf die an Zahl wie an Bedeutung 

 stetig wachsenden Hilfsmittel, mit welchen die Mensch- 

 heit die Natur ihren Zwecken dienstbar zu machen 

 versteht. Inwieweit aber dieser Fortschritt eine An- 

 näherung an das angestrebte Einheitssystem bedeutet, 

 bleibt näher zu untersuchen. 



Das beste Charakteristikum für den Entwickelungs- 

 zustand einer Wissenschaft sieht Verf. in der Art und 

 Weise, wie diese Wissenschaft ihre Grundbegriffe de- 

 finiert und wie sie ihre verschiedenen Gebiete einteilt. 

 Denn in der Zweckmäßigkeit der Definitionen und in 

 der Art der Einteilung des Stoffes liegen meist die 

 reifsten Eesultate der Forschung schon implizite mit 

 enthalten. In dieser Hinsicht betrachtet, zeigt sich 

 die wissenschaftliche physikalische Forschung in ihren 

 Anfängen entweder an unmittelbar praktische Bedürf- 

 nisse oder an besonders auffällige Naturerscheinungen 

 geknüpft, und nach diesen durch unmittelbare Sinnes- 

 empfindung gegebenen Gesichtspunkten richtet sich 

 die anfängliche Einteilung der Physik und die Be- 

 nennung ihrer einzelnen Zweige. So entsteht die 

 Geometrie aus der Erd- oder Feldmeßkunst, die 

 Mechanik aus der Maschinenlehre, die Akustik, die 

 Wärmelehre, die Optik aus den entsprechenden 

 spezifischen Sinneswahrnehmungen, die Elektrizitäts- 

 lehre aus den merkwürdigen Beobachtungen am ge- 

 riebenen Bernstein usw. „Die ganze Physik, sowohl 

 ihre Definitionen als auch ihre ganze Struktur, trägt 

 ursprünglich in gewissem Sinn einen anthropomorphen 

 Charakter." 



Wieviel einheitlicher ist demgegenüber das Bild, 

 welches das Lehrgebäude der modernen Physik dar- 

 bietet. Die Anzahl der Einzelgebiete der Physik ist 

 erheblich verringert dadurch, daß verwandte Gebiete 

 miteinander verschmolzen sind: so ist die Akustik 

 ganz in die Mechanik, der Magnetismus und die Optik 

 in die Elektrodynamik aufgegangen. Neben dieser 

 Vereinfachung verliert auch das menschlich-historische 

 Element seine frühere Bedeutung. So sind in der 

 Akustik, Optik und Wärmelehre die spezifischen Sinnes- 

 empfindungen völlig ausgeschaltet. „Die physikalischen 

 Definitionen des Tons, der Farbe, der Temperatur 

 werden heute keineswegs mehr der unmittelbaren 

 Wahrnehmung durch die entsprechenden Sinne ent- 

 nommen, sondern Ton und Farbe werden durch die 

 Schwingungszahl bzw. Wellenlänge definiert, die Tempe- 

 ratur theoretisch durch die dem zweiten Hauptsatz 

 der Wärmetheorie entnommene absolute Temperatur- 

 skala, in der kinetischen Gastheorie durch die lebendige 



