454 XXIV. Jahrg. 



Natur wissenschaftliche Rundschau. 



1909. 



Nr. 35. 



Nutation langsam zwischen den Sternen, somit ändern 

 letztere langsam ihre so bestimmten und auf ein Karten- 

 gradnetz bezogenen Stellungen , wozu noch die Eigen- 

 bewegung jedes einzelnen Sternes kommt. Nur schritt- 

 weise, unter Verwertung von immer mehr und immer 

 exakteren Beobachtungen konnten die Grundzahlen dieser 

 verschiedenen Veränderungen ermittelt und das System 

 von Fixpunkten gewonnen werden, auf das man die Be- 

 wegungen der Sonne und Planeten beziehen kann. Ein 

 solches System von über 1000 „Fundamentalsternen" hat 

 der Berliner Akademiker Herr A. Auwers geschaffen 

 und ein ähnliches, sehr präzises System ist vonNewcomb 

 aufgestellt worden. Die sehr kleinen Unterschiede solcher 

 Systeme rühren von der Unmöglichkeit her, absolut 

 scharf die Eigenbewegungen der Sterne von der Prä- 

 zession , der Verschiebung des Äquatorgradnetzes zu 

 scheiden. 



Für seine Bestimmung der Sonnen- und Planeten- 

 bewegungen mußte Newcomb noch andere Zahlenkon- 

 stanten ermitteln. In alle solche Rechnungen geht die 

 Sonnenparallaxe ein, wofür Newcomb auf verschiedenen 

 Wegen einen möglichst zuverlässigen Wert zu erlangen 

 suchte. Er bearbeitete zu diesem Zweck die Beobach- 

 tungen älterer Venusdurchgänge (1761, 1769) und führte 

 in den Jahren 1880 bis 1882 sorgfältige Messungen der 

 Lichtgeschwindigkeit aus, da diese Größe in Verbindung 

 mit der anderweitig aus Beobachtungen abgeleiteten 

 Konstante der Aberration die Erdgeschwindigkeit und 

 damit den Erdbahnradius liefert. Auch aus der „jähr- 

 lichen Ungleichheit" der Mondbewegung (der Differenz 

 der Störungen des Mondes durch die Sonne in unserem 

 Sommer und Winter, bei der Erdferne und Erdnähe der 

 Sonne) hat Newcomb die Sonnenparallaxe berechnet. 



Bei der Berechnung der neuen Tafeln der Planeten- 

 bewegungen mußten vielfach die Massen der Planeten 

 neu bestimmt werden. Für den Jupiter leitete Newcomb 

 aus einer Diskussion der Erscheinungen des Planetoiden 

 (33) Polyhymnia einen auf ein 200stel Prozent genauen 

 Massenwert ab. Bei den vier inneren Planeten Merkur 

 bis Mars war es aber nicht möglich, die Massen so aus- 

 zugleichen, daß ihre beobachteten Bewegungen restlos 

 durch die Theorie dargestellt werden konnten. Newcomb 

 mußte hier zu Hypothesen greifen und entweder die 

 Existenz eines Planeten zwischen Merkur und Venus an- 

 nehmen oder nach dem Vorgang von A.Hall eine kleine 

 Modifikation des Newtonschen Schweregesetzes ein- 

 fügen (Rdsch. 1895, X, 88). Eine bessere Erklärung 

 für die genannten „Anomalien" hat neuerdings Herr 

 H. Seeliger gegeben, indem er sie als Folgen der An- 

 ziehung des Zodiakallichtes darstellte, wobei dieses als 

 eine die Sonne umhüllende und bis über die Erdbahn 

 sich erstreckende ellipsoidische Staub- oder Meteoriten- 

 wolke mit einer Gesamtmasse gleich der des Planeten 

 Mars betrachtet wird. Übrigens hat Newcomb vor 

 einigen Jahren bei einem Aufenthalt in der Schweiz die 

 Partien des Zodiakallichtes nördlich der Sonne in etwa 

 35° Abstand von dieser noch zu erkennen vermocht (von 

 Fath auf der Licksternwarte 1908 bestätigt), während 

 man das Licht sonst nur östlich und westlich und 

 günstigenfalls als Gegenschein gegenüber der Sonne zu 

 sehen pflegt. 



Nicht zu vergessen ist noch eine andere „Anomalie", 

 auf die Newcomb bei der Vergleichung seiner neuen 

 Merkur- und Sonnentafeln mit den Beobachtungen der 

 Merkurdurchgänge seit 1677 gestoßen ist. Von 1677 bis 

 1769 wurden die Ein- und Austritte des Merkur am 

 Sonnenrand durchschnittlich um 5' zu früh, dann bis 

 1861 um 6 S zu spät und nachher wieder etwas zu früh 

 beobachtet. Newcomb kam auf die Idee, daß in diesen 

 kleinen Abweichungen sich Schwankungen der Erdrotation, 

 des sonst für absolut unveränderlich angesehenen und vor- 

 läufig wenigstens anzusehenden Zeitmessers aussprechen. 



In der Erdbewegung besteht eine große Schwankung 

 von monatlicher Periode, weil die Erde und der Mond 



in diesem Zeitraum den Schwerpunkt des Erd-Mondsystems 

 umlaufen und erst dieser Schwerpunkt die regelmäßige 

 Bahn um die Sonne zurücklegt. Aus den „Sonnentafeln" 

 ergeben sich die Sonnen- bzw. Erdörter mit dieser 

 Schwankung behaftet. Für manche Zwecke, z. B. für ge- 

 naue Ephemeridenrechnuugen (große Planeten, Eros), ist 

 dies eigentlich ein Nachteil, indem die Rechnung dadurch 

 sehr zeitraubend wird. Um die Rechnung in solchen 

 Fällen einfacher zu gestalten, kann man eventuell eine von 

 Newcomb vor 15 Jahren gegebene Formel bzw. eine 

 hierauf zu gründende Tafel verwenden. 



An der Herstellung der neuen Planetentafeln, die au 

 Genauigkeit und Bequemlichkeit die früher gebrauchten 

 Leverrierschen Tafeln weit übertreffen, hat sich be- 

 sonders Newcombs Mitarbeiter, Herr G.W. Hill in 

 Washington, ein genialer Mathematiker und gewandter 

 Rechner, beteiligt. Speziell verdanken wir Hill die 

 beiden am mühevollsten zu konstruierenden Tafeln der 

 Planeten Jupiter und Saturn. Die Tafeln von Uranus 

 und Neptun waren die ersten, die Newcomb selbst 

 publiziert hat. 



Auch mit der Theorie der Trabautensysteme hat 

 sich Newcomb beschäftigt. So wies er zuerst auf die 

 nicht meßbare Abplattung des Neptun als die theoretische 

 Ursache der allmählichen Bahnverschiebung des Neptuus- 

 mondes hin. Ferner studierte er schon vor etwa 

 30 Jahren den Fall kommensurabler Bewegungen bei den 

 zwei Saturnsmonden Titan und Hyperion (Verhältnis 4 : 3). 

 Er stellte verschiedene wichtige Sätze über die Störungen 

 in solchen Fällen auf und zeigte, daß damit nicht, wie 

 man früher immer annahm, Unstabilität verbunden sei. 



Von jeher hatte Newcomb sein Augenmerk auch 

 auf die Mondtheorie gerichtet. Er hat die Hansensche 

 Theorie und die danach berechneten Tafeln nach- 

 geprüft und einige Fehler beseitigt, wodurch eine bessere 

 Übereinstimmung der Vorausberechnung des Mondlaufes 

 erzielt worden ist. Es blieben aber immer noch un- 

 erklärte Differenzen, deren Ursachen in noch aufzu- 

 suchenden Störungen durch Planeten vermutet wurden. 

 Mit diesem Problem, mit der Berechnung der von den 

 Planeten bewirkten Bewegungsstörungen des Mondes, hat 

 sich Newcomb in den letzten Jahren seines Lebens be- 

 schäftigt. Seine Resultate, deren ausführliche Publikation 

 noch bevorsteht, stimmen gut mit der ebenfalls vor 

 kurzem vollendeten Theorie von E.W. Brown. 



Gegen die von verschiedenen Astronomen , wie 

 Oppolzer, Ginzel, Neison-Nevill, Cowell, zur 

 Darstellung von Finsternisberichten aus dem Altertum 

 und Mittelalter eingeführten „empirischen Korrektionen" 

 von Mondbahnelementen hat Newcomb wiederholt 

 schwere Bedenken aus theoretischen Gründen geäußert. 

 Die Diskussion dieser Frage hat sich noch bis in die 

 letzten Monate fortgesponnen ohne zur Übereinstimmung 

 der Ansichten geführt zu haben. Namentlich hat 

 Cowell, der durch die Methode der harmonischen Ana- 

 lyse aus den Greeuwicher Beobachtungen Verbesserungen 

 der Mondtafeln zu ermitteln sich bemüht hat, die gute 

 Darstellung von mindestens sieben alten Finsternissen 

 mit Hilfe seiner empirischen Korrektionen, darunter eine 

 Beschleunigung der Erdbewegung, immer wieder als 

 Beweis für die Richtigkeit dieser Werte aufgefaßt, wo- 

 gegen Newcomb der Meinung blieb, daß man vor allem 

 Widersprüche gegen die Gravitationstheorie bei der astro- 

 nomischen Rechnung nicht zulassen könnte, und jene 

 Korrektionen schlössen solche Widersprüche in sich. Daß 

 man ohne empirische Korrektionen nicht auskomme, hat 

 übrigens Newcomb noch ganz kürzlieh selbst zugegeben. 

 Die Vergleichung der Finsternisberichte und der Mond- 

 beobachtungen aus einem 2600jährigen Zeitraum mit 

 E.W.Browns Theorie ließ sichere Schwankungen in der 

 mittlereu Mondbewegung erkennen, die durch keinerlei 

 Störungen zu erklären sind und auch für die Zeit von 

 1621 bis 1908 nicht ihre Ursache in Schwankungen der 

 Erdrotation haben können, denn dann müßten sie analog 



