Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



übe 



Fortschritte auf dem Gesamtgehiete der Naturwissenschaften. 



XXIV. Jahrg. 



9. September 1909. 



Fossile Pferde Nordamerikas*). 



Von Dr. Th. Arldt (Radeberg). 



Von wenigen Säugetierfamilien besitzen wir so 

 reichhaltige Eeste wie von den Pferden infolge der 

 reichen tertiären Fundstätten Nordamerikas, die es 

 zuerst durch die Fülle des von ihnen gelieferten 

 Materials gestatteten, hier einen ausführlichen Stamm- 

 baum für die lebenden und fossilen Gattungen auf- 

 zustellen. Wohl hat sich nun allmählich heraus- 

 gestellt, daß die Beziehungen nicht immer so einfache 

 sind, als man ursprünglich annahm, wohl kennen wir 

 nur selten die wirklichen direkten Vorfahren der ein- 

 zelnen Gattungen. Was man dafür hielt, war in den 

 meisten Fällen ein ihrer Wurzel sehr nahestehender 

 Seitenzweig, der im wesentlichen alle primitiven Merk- 

 male besaß, die man von der betreffenden primitiveren 

 Form erwarten durfte, aber dazu kamen dann doch 

 einzelne Eigenschaften, die es unmöglich machten, von 

 ihr den höheren Typus direkt abzuleiten. So mußten 

 die einfachen Linien des Stammbaumes allmählich 

 immer verzweigter und komplizierter werden. 



Es würde aber grundfalsch sein, hieraus den 

 Schluß zu ziehen, daß dadurch der Wert beeinträchtigt 

 werde, den die Stammreihe der Pferde für die De- 

 szendenztheorie besitzt. Daß wir die wirklich direkt 

 aufeinanderfolgenden Formen zumeist nicht besitzen, 

 kann niemand verwundern, der sich der großen Lücken- 

 haftigkeit bewußt ist, die unsere paläontologischen 

 Kenntnisse immer aufweisen müssen; stellen doch die 

 uns schon bekannten Formen sicher nur einen kleinen 

 Teil der wirklich erhaltenen Eeste dar, diese aber 

 wieder nur einen geringen Ausschnitt aus der Gesamt- 

 heit aller früheren Lebewesen. Selbst wenn wir alle 

 fossilen Reste, die in den Schichten der Erdrinde be- 

 graben liegen, wirklich gehoben hätten, könnten wir 

 noch nicht glauben, eine wirklich umfassende Kenntnis 

 der alten Formen zu besitzen. 



Wenn also auch die fossilen Formen sich nicht 

 mit absoluter Strenge in Stammreihen ordnen lassen, 

 so sind die Abweichungen doch im Verhältnis zu den' 



Nr. 36. 



')J- W- Gidley, Revision of the Mioeene and Pfio- 

 cene Equid* of North America. Bull. Am. Mus Nat 

 Hirt. 1907, 23 p. 865-934. - H. F. Osborn. CoW 

 ceneHorses. Bull. Am. Mus. Nat. Hist. 1904, 20 p 167—179 

 - W. Granger, A Revision of the American Eocene 

 Horses. Bull. Am. Mus. Nat. Hist. 1908, 24, p 221—264 

 r ,.,? e ? <5ret ' Vision des formes europeennes de 

 igoffp. !99-224 HyraCOth ^ ideS - BUH - SOa G " 0i - Franoe 



Übereinstimmungen so unbedeutend, daß dadurch die 

 Beweiskraft der Stammbäume nicht im geringsten ab- 

 geschwächt wird. In fast allen Organen, von denen 

 wir genauere Kenntnis haben, sehen wir eine gleich- 

 förmig fortschreitende Veränderung, so im Bau der 

 Gliedmaßen, der Zähne, im Anwachsen der Größe. 



Herr Granger macht noch auf eine weitere der- 

 artige Entwickelungsrichtung aufmerksam. Der größte 

 Querdurchmesser durch die Backzähne rückt bei den 

 Pferden allmählich nach vorn. Bei einer Art, Eohippus 

 cristonensis aus dem Mitteleozän, hat der dritte Mahl- 

 zahn den größten Querdurchmesser. Bei den anderen 

 mitteleozänen Formen ist der zweite Mahlzahn am 

 breitesten. Im Obereozän sind der zweite und der 

 erste Mahlzahn gleich breit, während der dritte langsam 

 zurückgebildet wird. Im Unteroligozän (üinta- 

 schichten) liegt der größte Durchmesser im ersten 

 Mahlzalm, im Oberoligozän in dem unmittelbar davor- 

 stehenden vierten Lückzahne. Vom Miozän an sind 

 der dritte und vierte Lückzahn gleich breit, und unter 

 den lebenden Pferden finden sich sogar Formen, bei 

 denen das Maximum der Breite im dritten Lückzahn 

 liegt, so daß dieses sich im ganzen um vier Zähne 

 vorwärtsgeschoben hat. 



Das reiche in den amerikanischen Sammlungen 

 angehäufte Material ist nun von den Herren Osborn, 

 lüdley und Granger von neuem durchgesehen 

 worden, und infolgedessen machen sich manche 

 Revisionen der bisherigen Anschauungen nötig. Be- 

 sonders im Eozän hat Herr Granger die Zahl der 

 Gattungen beträchtlich verringert. In dieser Zeit 

 lebten die Hyracotherinen, die vorn drei, hinten vier 

 Zehen hatten, zu denen hinten noch eine rudimentäre 

 fünfte Zehe kam. Die Zähne waren niedrig, und von 

 den Lückzähnen hatten nicht mehr als zwei die Form 

 der Mahlzähne angenommen. Die älteste Gattung ist 

 Eohippus, der im Mitteleozän Nordamerikas lebte. 

 Ihm stehen nahe das europäische Hyracotherium, .las 

 aber eine besondere Gattung repräsentiert. In Amerika 

 folgen im Obereozän Orohippus, im Unteroligozän 

 Epihippus, die eine fortlaufende Entwickelungslinie 

 darstellen. Mit europäischen Gattungen lassen sie sich 

 nicht identifizieren, diese stellen vielmehr besondere 

 Zweige der Hyracotherinen dar. 



An diese Formen, wie Pachynolophus, Propalaeo- 

 therium, Lophiotherium sind vielleicht auch dir 

 Palaeotherinen anzuschließen, die ganz ausschließlich 

 europäisch sind. Sie besitzen vorn und hinten nur 

 je drei Zehen. Sie sind besonders im Unteroligozän 



