Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem Gresamtgehiete der Naturwissenschaften. 



XXIV. Jahrg. 



30. September 1909. 



Nr. 39. 



Der Lichtgenuß der Pflanzen. 



Von Prof. J. Wiesner (Wien). 

 (Vortrag, gebalten in der zweiten allgemeinen Sitzung der 

 Versammlung Deutscher Naturforscher und Ärzte in Salz- 

 burg am 24. September 1909.) 



Hochansehnliche Versammlung! Seit uralter Zeit 

 ahnt der Mensch die lebenspendende Kraft des Lichtes 

 und in einigen Religionen verdichtet sich diese Ahnung 

 zu einem Glauben an die Macht der Sonne. Wer 

 denkt da nicht an Ormuzd und Ahriman der alt- 

 iranischen Religion , an die Leben und Glück spen- 

 dende Kraft des Lichtes, welche in Ormuzd, und an 

 die Unheil bringende Macht der Finsternis, welche in 

 seinem Gegner Ahriman personifiziert erscheint? 



Verhältnismäßig sehr spät, erst am Ende des acht- 

 zehnten Jahrhunderts, setzte die wissenschaftliche 

 Forschung ein, um den Zusammenhang von Licht 

 und Leben aufzuklären. Gleich die ersten Schritte 

 auf diesem schwierigen Gebiete führten zu großen Re- 

 sultaten. Nach einer wichtigen Vorarbeit Priestleys 

 — ■ der Entdeckung der Sauerstoffausscheidung durch 

 die Pflanze — gelang es dem Scharfsinn, der Kombi- 

 nationsgabe und dem experimentellen Geschick des 

 großen Arztes Ingenhousz, zu zeigen, daß die lebende 

 Welt in doppelter Abhängigkeit zum Lichte steht: die 

 grüne Pflanze produziert im Lichte unter Aufnahme 

 der atmosphärischen Kohlensäure die organische Sub- 

 stanz, welche nicht nur die Pflanze aufbaut, sondern 

 auch die Tiere nährt; zu gleicher Zeit und unter glei- 

 chen Verhältnissen erfolgt die Ausscheidung des für 

 alle Organismen unentbehrlichen Sauerstoffs. Die Er- 

 zeugung der organischen Substanz aus unorganischer 

 und die Regeneration des Sauerstoffs: beides erfolgt 

 durch die Kraft des Lichtes und ist eigentlich ein und 

 derselbe Prozeß, ein Prozeß, auf welchem, wie gesagt, 

 der Bestand der jetzigen organischen Welt beruht. 



Diese ersten festbegründeten Entdeckungen über 

 den Zusammenhang von Licht und Leben sind — bis- 

 he*r wenigstens — ■ auch die wichtigsten. Von dieser 

 Zeit an ruht aber diese wichtige Frage nicht mehr. 

 Und unsere Kenntnisse über diesen bedeutungsvollen 

 Zusammenhang mußten sich naturgemäß mit den Fort- 

 schritten der Chemie und Physik immer mehr und mehr 

 vertiefen, was sofort einleuchtet, wenn man beachtet, 

 daß die großen Entdeckungen des Ingenhousz ge- 

 macht wurden, bevor man den Sauerstoff als Element 

 erkannt hatte. 



Wie in allen anderen großen Fragen der Wissen- 

 schaft ist es auch hier gegangen: jedes erreichte Ziel 



eröffnete neue Zielpunkte, und die experimentelle For- 

 schung häufte Überraschung auf Überraschung. Eine der 

 größten Überraschungen war wohl die Auffindung der 

 baktericiden Kraft des Lichtes: nachtgeborenes Leben 

 wird durch den Lichtstrahl vernichtet zum Schutze 

 höherer Lebensformen. In der Tat ein Sieg des Lichtes 

 über die Finsternis, ganz im Geiste des Zeudavesta. 



Es ist eine wichtige physiologische Aufgabe, 

 die Beziehung jedes einzelnen Vegetationsprozesses 

 in seiner eventuellen Abhängigkeit vom Lichte zu 

 studieren, und seit der früher angegebenen Zeit, also 

 seit dem Ausgang des achtzehnten Jahrhunderts sind 

 die Pflanzenphysiologen bemüht, die Lösung dieser 

 Probleme zu fördern. Es ist aber auch eine wichtige 

 biologische Aufgabe, die Pflanze als Ganzes in 

 ihrer Beziehung zum Lichte kennen zu lernen , wie 

 man seit langer Zeit die Pflanze in ihrer Gesamt- 

 entwickelung erfolgreich rücksichtlich ihres Verhaltens 

 zu der ihr von außen zufließenden Wärme oder, 

 präziser gesagt, zur Temperatur ihrer Umgebung 

 studiert 1 ). 



Vor nunmehr bald zwei Dezennien habe ich mit 

 diesem biologischen Problem mich zu beschäftigen be- 

 gonnen, behielt seitdem dieses Problem fortwährend 

 im Auge und darf mit Genugtuung konstatieren, daß 

 meine Anregungen auch andere Botaniker und zwar 

 sowohl der theoretischen als der praktischen Richtung 

 bestimmt haben, demselben Ziele zuzusteuern. 



Mit wirklicher Freude folge ich der mich ehrenden 

 Einladung, über diesen Gegenstand vor dem hier re- 

 präsentierten weiten Kreis der deutschen Naturforscher 

 und Ärzte zu sprechen. 



Einige auffällige Tatsachen fordern förmlich zu 

 Studien über die Beziehung der Pflanze als Ganzes 

 zum Lichte auf. Einzelne Pflanzen gedeihen nur in 

 schwachem Lichte, z. B. unser wohlbekannter Sauer- 

 klee (Oxalis acetosella) oder die von mir in Java stu- 

 dierte Rubiacee G-eophila reniformis; im Sonnenscheine 

 gehen solche Pflanzen zugrunde, z. B. wenn der Wald 

 abgeholzt wird. Zahlreiche < iewächse gedeihen wieder 

 nur in voller Sonnenglut, wie viele Steppen- und 



') Die folgenden Auseinandersetzungen stützen sich 

 hauptsächlich auf mein Buch : „Der Lichtgenuß der Pflanzen . 

 Photometrische und physiologische Untersuchungen mit 

 besonderer Rücksichtnahme auf Lebensweise, geographische 

 Verbreitung und Kultur der Pflanzen" (Leipzig, Engelmann, 

 1907) und die darin enthaltene Literatur, ferner auf einige 

 Untersuchungen aus neuester Zeit, welche an den betref- 

 fenden Stellen zitiert sind. 



