Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem G-esamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XXIV. Jahrg. 



28. Oktober 1909. 



Nr. 43. 



Über den gegenwärtigen Stand der Radium- 

 forschung >). 



(Physikalischer Teil"). 

 Von Prof. J. Elster (Wolfenbüttel). 



(Vorgetragen in der geraeinsamen Sitzung beider Haupt- 



gruppen der 81. Versammlung Deutscher Naturforseher 



und Ärzte zu Salzburg am 23. September.) 



Nicht ohne gewisse Bedenken habe ich der von 

 dem Vorstande unserer Gesellschaft an mich ergangenen 

 und mich ehrenden Aufforderung, hier heute vor 

 Ihnen über den derzeitigen Stand der Radiumforschung 

 zu sprechen, Folge geleistet. Ich war mir von vorn- 

 herein wohl bewußt, wie schwierig es sein würde, bei 

 der erdrückenden vStoffmenge nicht in den Fehler der 

 Oberflächlichkeit zu geraten. Um diese Klippe einiger- 

 maßen zu vermeiden und um zugleich die dem zu 

 behandelnden Gebiete ferner Stehenden in etwas zu 

 orientieren , habe ich unter Verzicht auf Vollständig- 

 keit jedem Bericht über den betreffenden Teilabschnitt 

 der radioaktiven Forschung einige entdeckungs- 

 geschichtliche Bemerkungen vorangeschickt und als- 

 dann an der Hand neuerer und neuester Veröffent- 

 lichungen den Punkt bezeichnet, bis zu dem die 

 Forschung vordrang. Dabei war es zugleich mein 

 Bestreben , auf die noch vorhandenen Lücken unseres 

 Wissens hinzuweisen. 



Die Entdeckung der Radioaktivität ist ermöglicht 

 und ihre Erforschung sehr erleichtert durch die vor- 

 aufgegangenen Untersuchungen über die unsichtbaren 

 Strahlungen und die Elektrizitätsleitung in Gasen. 

 So ließen sich die Methoden , die zum Nachweis und 

 zur Sichtbarmachung der Röntgenstrahlen mit Erfolg 

 überall verwandt werden, ohne weiteres auf die neue 

 Art unsichtbarer Strahlen übertragen. 



Schon Becquerel erkannte richtig, daß die von 

 ihm aufgefundenen Strahlen, die vom Uran und allen 

 seinen Vei-bindungen ausgesandt werden, den Röntgen- 



') Benutzte Literatur: Mme. Curie: Radioaktive 

 Substanzen, übersetzt von Kauf mann. Braunschweig 1904. 

 — E. Kutherford: Die Radioaktivität, übersetzt von 

 Aschkinass. Berlin 1907. — H.Greinacher: Die neueren 

 Fortschritte auf dem Gebiete der Radioaktivität. Brauu- 

 schweig, Friedr. Vieweg u. Sohn, 1908. — W. Markwald: 

 Die Radioaktivität. Ber. d. Deutsch. Chem. Gesellschaft, 

 Jahrgang 41, Heft 8, 1908. — V. F. Hess: Die Fort- 

 schritte der Radioaktivität u. Elektronik usw. — Fortschritte 

 der Chemie, Physik u. physikal. Chemie 1, Nr. 1, S. 7, 

 1909. — Zeitschrift für den physikal. u. chem. Unterricht, 

 21, S. 254, 1908 u. S. 183, 1909. Zitate sind nur ge- 

 geben, soweit sie sich in den vorstehend bezeichneten Werken 

 und zusammenfassenden Darstellungen nicht finden. 



! ) Über den chemischen Teil hat Herr Dr. Brill (Wien) 

 referiert. 



strahlen verwandt seien, und erschloß so den Weg, 

 ihr Verhalten außer mittels der photographischen 

 Platte, durch deren Verwendung er sie entdeckte, auch 

 durch ihr Vermögen, die durchstrahlten Gase elek- 

 trisch leitend zu machen, zu studieren. Diesen beiden 

 Methoden fügte dann das Ehepaar Curie die dritte, 

 ebenfalls den Erfahrungen an den Röntgenstrahlen 

 entnommene hinzu, die Prüfung am Leuchtschirm. 

 Von diesen drei Methoden ist bekanntlich die elek- 

 trische von einer Emj>fmdlichkeit gegenüber dem Vor- 

 handensein radioaktiver Stoffe , wie sie von keiner 

 zweiten physikalischen oder chemischen auch nur an- 

 nähernd erreicht wird. Ist doch der billionste Teil 

 eines Gramnies Radium durch sie quantitativ noch 

 nachweisbar. Das war das Rüstzeug, mit dem an die 

 Erschließung des neuen Gebietes herangegangen wurde. 



Die Versuche Becquerels über die Strahlung des 

 Urans und seiner Salze wurden vielerorts wiederholt 

 und bestätigt. Jedem, der sich mit diesem neu er- 

 öffneten Zweige physikalischer Forschung beschäftigte, 

 drängte sich schon damals die Frage auf: Woher 

 stammt die Energie dieser Strahlung? Alle Mut- 

 maßungen, welche diese auf eine Aufnahme von außen 

 zurückführen wollten, erwiesen sich als falsch. Weder 

 Belichtung mit langwelligem oder kurzwelligem Lichte, 

 weder Bestrahlung mit Lenard- oder Röntgen- 

 strahlen , weder hohe noch die niedrigst erreichbare 

 Temperatur vermochten sie zu beeinflussen. Auch 

 die geistreiche Annahme der Frau Curie, daß man, 

 um die Wirkung des Urans und Thors zu verstehen, 

 sich vorstellen könne, daß der Raum unausgesetzt von 

 Strahlen ähnlieh den Röntgenstrahlen , aber mit sehr 

 viel stärker durchdringender Kraft ausgestattet, 

 durchsetzt werde , die nur von Elementen mit sehr 

 hohem Atomgewichte wie Uran und Thor absorbiert 

 und dabei in sekundäre verwandelt würden , erwies 

 sich als nicht haltbar. 



Nach Entdeckung des Radiums und seiner Ab- 

 kömmlinge mehren sich zwar die Versuche, eine Be- 

 schleunigung oder Verzögerung des Atomzerfalls der 

 Radioelemente durch äußere Eingriffe herbeizuführen, 

 jedoch sind zurzeit allgemein bestätigte Erfolge 

 nicht zu verzeichnen. — Insbesondere ist man der 

 theoretisch wichtigen Frage näher getreten , inwieweit 

 eine Temperaturerhöhung in der angedeuteten Rich- 

 tung sich bemerklich macht. Die positiven Resultate 

 einschlägiger früherer Arbeiten , soweit sich diese auf 

 Temperaturen unter 2000° C beziehen , scheinen nach 

 den neuesten Präzisionsmessungen von H. W.Schmidt 



