546 XXIV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1909. 



Nr. 43. 



und P. Cermak auf falsch gedeuteten Beobachtungs- 

 tatsachen zu beruhen; nach den Erfahrungen dieser 

 Forscher ist nämlich ein Einfluß einer Temperatur- 

 erhöhung bis zu 1500° C auf Strahlung und Umwand- 

 lung der Radiumemanation und ihrer Zerfallprodukte 

 nicht vorhanden. 



Für die Geophysik wäre die Entscheidung der 

 Frage von Bedeutung, oh Druckkräfte von derGrößen- 

 ordnung, wie sie im Innern des Erdkörpers herrschen, 

 eine Verlangsamung oder gar Aufhebung des Atom- 

 zerfalls bewirken können. Versuche in dieser Rich- 

 tung, angestellt von Schuster, Eve und Adams, 

 bei denen ein Radiumpräparat einem Drucke von 

 2000 Atmosphären ausgesetzt wurde, gaben indes ein 

 negatives Resultat. 



Überblickt man die Bemühungen , durch äußere 

 Eingriffe den Atomzerfall eines radioaktiven Körpers 

 zu hemmen oder zu beschleunigen, so ergibt sich, daß 

 bislang mit Sicherheit keine Tatsache aufgefunden 

 wurde, welche dem Gesetz von der Konstanz der Akti- 

 vität widerspricht. 



Nachdem auch das Thorium durch G. C. Schmidt 

 und Frau Curie nahezu gleichzeitig als radioaktiv 

 erkannt worden war, erhielt die radioaktive Forschung 

 einen mächtigen Impuls durch die glänzenden, welt- 

 bekannten Entdeckungen des Curieschen Ehepaares. 

 Der Abscheidung des Poloniums und Radiums durch 

 die genannten folgte bald die Auffindung des Acti- 

 niunis durch Debierne und des Emaniums durch 

 Giesel. Nach Debierne ist das Actinium vergesell- 

 schaftet mit dem Thorium, das Emanium nach Giesel 

 mit dem Lanthan ; hierin lag der Grund, weswegen beide 

 Substanzen eine Zeitlang als nicht identisch angesehen 

 wurden. Heute besteht kein Zweifel mehr, daß sie es sind. 



Es Hegt in der Natur der Sache, daß man eine 

 chemische Trennung aktiver Stoffe von inaktiven in 

 natürlichem Vorkommen nur erwarten darf, sofern es 

 sich um ein Radioelement handelt , dessen mittlere 

 Lebensdauer eine große ist. 



In Stoffen, die dem Schöße der Erde entstammen, 

 wird man daher auch nur den chemischen Nachweis 

 von Uran, Thorium, Radium, Polonium, Actinium und 

 dem neu entdeckten Ionium erwarten dürfen. Eine 

 ganz eigenartige Stellung nimmt das Blei gegenüber 

 dem Radium und seinen Zerfallprodukten ein. Im 

 Handel erhältliches Blei, dessen Reduktion aus Blei- 

 erzen zeitlich nicht allzu weit zurückliegt , weist fast 

 stets eine mehr oder minder deutliche unsichtbare 

 Strahlung auf. Diese Tatsache hat eine Zeitlang An- 

 laß gegeben, die Radioaktivität als eine allgemeine 

 Eigenschaft der Materie anzusprechen. Diese An- 

 schauung verlor indes ihre wesentlichste Stütze durch 

 den Umstand, daß es Geitel und dem Vortragenden 

 gelaug, die Radioaktivität des Bleies mit Sicherheit 

 auf einen Gehalt an Polonium zurückzuführen. 



Von den übrigen Elementen weisen, soviel bis jetzt 

 bekannt, nur die beiden Alkalimetalle Kalium und 

 Rubidium eine zwar sehr geringe, aber unzweideutig 

 erkennbare Aktivität auf. McLennan, A. Wood, 

 Geitel und der Vortragende konnten diese inter- 



essante Entdeckung Campbells -bestätigen. Dabei 

 fand sich die Strahlung des Kaliums deutlich durch- 

 dringender als die des Rubidiums; ihre Ablenkbarkeit 

 im Magnetfelde, wodurch sie sich als eine /3-Strahlung 

 kennzeichnet, wurde kürzlich durch Versuche von 

 Henriot und Vavon (Compt. rend. 149, p. 30, 1909) 

 erwiesen. Eine Verunreinigung durch bekannte 

 Radioelemente liegt bestimmt nicht vor l ), das beweist 

 neben dem Fehlen jeder Emanation die absolute Kon- 

 stanz der Wirkung selbst in langen Zeiträumen. Alle 

 Versuche, die Aktivität des Kaliums anzureichern, 

 sind bislang gescheitert, so daß, objektiv betrachtet, 

 es als sehr unwahrscheinlich bezeichnet werden muß, 

 daß eine Infektion durch ein noch unbekanntes Radio- 

 element vorliegt. Hiergegen spricht ferner, daß die 

 Wirkung bei allen Kaliuniverbindungen dem Gehalt 

 an metallischem Kalium angenähert proportional ist, 

 und daß das Cäsium und seine Verbindungen , die 

 chemisch so schwierig von denen des Kaliums zu 

 trennen sind, keine deutliche Strahlung erkennen 

 lassen; doch ist natürlich in dieser Frage das letzte 

 Wort noch nicht gesprochen, und es ist sehr wohl 

 möglich , daß ihrer definitiven Lösung eine grund- 

 legende Bedeutung zukommt. 



Kehren wir nach diesem Exkurse in die neueste 

 Zeit zu jenem Zeitpunkte zurück , in welchem durch 

 das Entgegenkommen der Curies und Giesels auch 

 anderen Forschern radioaktive Präparate zugänglich 

 gemacht wurden , so sehen wir auf allen Seiten zu- 

 nächst Bemühungen, über die Natur der von den 

 aktiven Elementen ausgehenden Strahlung ins reine 

 zu kommen. Parallelen mit den zum Teil so auffäl- 

 ligen Wirkungen kurzwelligen Lichtes, der Lenard- 

 und Röntgenstrahlen und der Kathodenstrahlen, 

 welche die Physiker in der Zeit kurz vor Erschließung 

 des radioaktiven Gebietes so lebhaft beschäftigt hatten, 

 lagen nahe und erwiesen sich fruchtbar. 



Die Frage nach dem Verhalten der Becquerel- 

 strahlen im magnetischen Felde wurde zuerst von 

 Geitel und dem Vortragenden angeschnitten. Die 

 Leitfähigkeit verdünnter, von Becquerelstrahlen durch- 

 setzter Luft erfuhr bei Erregung des Magnetfeldes 

 eine unzweideutige Herabminderung; doch glaubten 

 wir die Erscheinung vollständig der Wirkung des 

 Magnetfeldes auf die Leitung im Gase, nicht den 

 Strahlen selber zuschreiben zu können. Inzwischen war 

 es Giesel gelungen, aus den Rückständen der Dran- 

 fabrikation ein Quant um Polonium mit reichlichem 

 Gehalte an (/j-strahlendem) Radium-E abzuscheiden, mit 

 dem er die Ablenkung der Strahlen im Magnetfelde 

 ohne weiteres im lufterfüllten Räume am Leuchtschirm 

 sichtbar machen konnte. Gleichzeitig gelangten Ste- 

 fan Meyer und v. Seil weid ler zu demselben Resul- 

 tate mittels der elektrischen Methode, während bald 



') Nach Niederschrift dieser Zeilen erschien eine Ab- 

 handlung der Herren Levin und Ruer (I'hys. Zeitschr. 

 10, S. 570, 1. September 1909) in der die Verff. auf 

 Grund eines umfangreichen Beobachtungsmaterials bezüg- 

 lich der Ursache der Aktivität des Kaliums und Rubidiums 

 zu der gleichen Ansicht, wie sie hier angegeben, gelangen. 



