558 XXIV. Jahrg. 



Naturwissen schaftliche Rundschau. 



1909. Nr. 44. 



das Uran als Vorfahren des Radiums aufzufassen. 

 Natürlich läßt sich dann auch sofort wieder die Frage 

 nach der Muttersubstanz des Urans aufwerfen usf., doch 

 liegt bislang weder eine Veranlassung noch anscheinend 

 eine Möglichkeit vor, über das Uran hinauszugehen. 

 Nach einer plausibeln Schätzung sinkt die Strahlungs- 

 energie des Urans erst in 350 Millionen Jahren auf 

 ihren Halbwert, ist also auch während geologischer 

 Epochen praktisch konstant. 



Ein notwendiges Erfordernis dafür, daß eine Sub- 

 stanz a als ein direkter Abkömmling der Substanz 

 b im Sinne der Rutherf ordschen Zerfalltheorie auf- 

 gefaßt werden kann, ist die Vergesellschaftung der 

 beiden Körper bei ihrem natürlichen Vorkommen in 

 konstantem Gewichtsverhältnisse. Für die Erze des 

 Urans ist dies Kriterium für die Abstammung des 

 Radiums vom Uran, wie erwähnt, zutreffend. Dagegen 

 ergab sich, daß die Bildung des Radiums aus künst- 

 lichen Uransalzen langsamer erfolgte, als die Theorie 

 fordert. Nun gelang es Boltwood, ein Zwischenpro- 

 dukt zwischen Uran-X und dem Radium aufzufinden, das 

 dem Thorium in seinem chemischen Verhalten sehr nahe 

 steht. Er nannte diesen Körper Ionium und erblickt 

 in ihm die Muttersubstanz des Radiums. Für die 

 Existenz eines derartigen Zwischenkörpers sprechen 

 Versuche Soddys (Phys. Zeitschr. 10, 396, 1909), nach 

 welchen die Radiuinproduktion innerhalb eines Uran- 

 salzes proportional dem Quadrate der Zeit fortschreitet. 

 Wie Rutherford auf Grund der Annahme, daß in 

 der Reihe Uranium — Radium nur eine Übergangssub- 

 stanz mit einer gegenüber der Dauer des Versuches 

 langen Lebensdauer vorhanden ist, mathematisch ab- 

 leitete, muß in der Tat die anfängliche Produktions- 

 geschwindigkeit mit der zweiten Potenz der Zeit an- 

 wachsen. Auch die Bedingung, daß der Zwischenkörper 

 von sehr langer Lebensdauer ist, erfüllt das Ionium. 

 Indes wurden in neuerer Zeit auch gewisse Bedenken 

 an der Zuverlässigkeit der Boltwoodschen Bestim- 

 mungen laut. So erhält Ellen Gleditsch (Compt. 

 rend. 1909, 147, 1451) für das Verhälnis zwischen 

 Uran- und Radiumgehalt der Pechblende einerseits 

 und des Thorianits andererseits Zahlen, von denen 

 nur die auf die Pechblende bezüglichen mit den früher 

 von Boltwood ermittelten übereinstimmen, während 

 für den Thorianit bislang ein davon abweichender 

 Wert gefunden wurde. Bei der fundamentalen Wich- 

 tigkeit dieser Frage kann man es nur als wünschens- 

 wert bezeichnen, daß auch von anderer Seite die Bolt- 

 woodschen Zahlen einer Nachprüfung unterzogen 

 werden. 



Das letzte Glied in der Reihe der Radium abkömm- 

 linge ist bekanntlich das Polonium, dessen «-Strah- 

 lungsintensität in etwa 140 Tagen auf den Halbwert 

 sinkt, und das sich daher in relativ kurzer Zeit in einen 

 inaktiven Körper verwandelt. Nach Rutherford 

 zerfällt das Polonium in Helium und Blei. Daß das 

 «-Teilchen im ungeladenen Zustande mit dem Heliuni- 

 atom identisch ist, ist inzwischen experimentell be- 

 wiesen. Nimmt man an , daß bei jeder Umwandlung, 

 die unter Abschleüderung eines «-Teilchens vor sich 



gebt, sich das Atomgewicht der zurückbleibenden Sub- 

 stanz um das des Heliums, also um vier vermindert, 

 so kommt man, da fünf derartige Umwandlungsstufen 

 zwischen Radium und Polonium liegen, auf das Atom- 

 gewicht des Bleies (225 — 4.5 = 207; Blei = 206,9). 

 Einen Beweis für die Richtigkeit dieser Spekulation 

 findet Boltwood in dem Umstand, daß Uran- und 

 Thormineralien, die zu derselben Zeit gebildet und 

 daher auch gleich alt sind, ein konstantes Verhältnis 

 zwischen ihrem Gehalte an Uran und Blei aufweisen. 

 Jedenfalls ist auch diese Frage noch als eine offene 

 zu bezeichnen. 



Über den Zusammenhang und die elementare 

 Natur der Zerfallprodukte des Radiums, Thoriums und 

 Actiniums liegt aus neuerer und neuester Zeit eine 

 Reihe von Arbeiten vor, die klärend, sichtend und 

 ordnend wirkten. Ein Eingehen auf die zum Teil 

 sehr interessanten Resultate dieser Arbeiten verbietet 

 die zur Verfügung stehende Zeit. 



Nur eine dieser Arbeiten möchte ich noch hervor- 

 heben. Als Hahn mit Hilfe von Actiuiumpräparaten 

 im elektrischen Felde eine Aktivierung von Metall- 

 platten vornahm, fand er an der Kathode außer dem 

 aktiven Niederschlag von Actinium A, B und C eine 

 Restaktivität, die er als von Actinium -X herrührend 

 erkannte. Diese auffallende Erscheinung wird nicht 

 bedingt durch einen hohen Dampfdruck dieser Sub- 

 stanz, auch nicht durch eine kurzlebige Emanation 

 zwischen Radioactinium und Actinium-X, vielmehr 

 dürfte sie so zu deuten sein, daß das im Momente 

 seiner Entstehung aus dem Radioactinium positiv ge- 

 ladene Actinium-X-Bestatom einen Rückstoß erhält 

 und so ähnlich wie ein Ion im elektrischen Felde nach 

 der negativen Elektrode transportiert wird. Dieser 

 Auffassung entsprechend wird keine oder fast keine 

 Restaktävität beobachtet, wenn kein elektrisches Feld 

 augelegt oder die gegenüberstehende Elektrode positiv 

 geladen wird. 



Einen weiteren wichtigen Abschnitt in der Ent- 

 wickelung der Radioaktivität im Anfangsstadium be- 

 zeichnete die Auffindung der Emanation des Thoriums 

 durch Rutherford, der des Radiums durch Dorn 

 und der des Actiniums durch Debierne, der dann 

 einige Jahre später (1903) die glänzende Entdeckung 

 Ramsays folgte, durch die zweifellos nachgewiesen 

 wurde, daß man im Helium ein Zerfallprodukt der 

 Radioelemente vor sich hat. Von den bekannten lang- 

 lebigen Radioelementen sind die genannten die ein- 

 zigen , welche emanieren , d. h. unausgesetzt ein Gas 

 erzeugen, das in seinem chemischen und physikalischen 

 Verhalten den inerten Gasen gleicht, und das die 

 merkwürdige Eigenschaft besitzt, allen Körpern, mit 

 denen es in Berührung kommt, eine sogenannte „indu- 

 zierte" Aktivität zu erteilen. Auch hier ist es wieder 

 die Rutherf ordsche Theorie, welche klare Vorstel- 

 lungen in die Deutung dieser anfänglich für einen rein 

 energetischen Vorgang gehaltenen Erscheinung gebracht 

 hat. Danach sind die Emanationen gasförmige, radio- 

 aktive Elemente und zerfallen unausgesetzt in eine 

 Reihe in stufenweiser Folge auseinander hervorgehender 



