588 XXIV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1909. Nr. 46. 



außerordentlichen meteorischen Vorgängen vergangener 

 Zeiten. Sie erinnern uns daran, wie bescheiden unsere 

 Erfahrungen sind, und daß wir unseren alltäglichen 

 Maßstab nicht anwenden können auf die Beurteilung 

 kosmischer Ereignisse. Auch die bedeutendsten be- 

 kannten Steinregen, jener von Pultusk in Russisch- 

 Polen (30. I. 186S) mit einer Streufläche von 17 km 

 Länge, den man auf mehr als 100 000 Stücke schätzt, oder 

 jener von Mocs in Siebenbürgen (3. IL 1882) mit einem 

 Streukegel von 27 km Länge, verschwinden gegenüber 

 der Unzahl von moldavitischen Scherben, die auf 150 km 

 zwischen Budweis und Trebitsch verstreut wurden. 

 Auch diese Katastrophe muß noch weit zurückstehen 

 gegenüber dem Hagel von glühenden Glastropfen, der 

 sich eines Tages zur Diluvialzeit über den ganzen Süden 

 des australischen Kontinents ergossen hat. 



H. F. Osborn : Die Ernährungsweise von 

 Moeritherium und Paläomastodon. (Nature 

 1909, vol. 81, p. 139—146.) 

 C. W. Andrews: Die systematische Stellung 

 von Moeritherium. (Nature 1909, vol. 81, p. 305.) 

 Unter den fossilen Resten aus dem Obereozän und 

 Oligozän Unterägyptens haben namentlich zwei für die 

 Entwickelungsgesehichte besondere Bedeutung erlangt, 

 Paläomastodon und Moeritherium (vgl. Rdsch. 1908, 

 XXIII, 302), die man beide im Anschlüsse an ihren 

 Entdecker Andrews als Vorläufer der Elefanten 

 anzusehen pflegt. Allerdings hat man bald erkannt, 

 daß Moeritherium kein direkter Vorgänger der lebenden 

 Rüsseltiere sein kann. Andrews selbst bemerkt eine 

 auffällige Ähnlichkeit dieses Tieres mit den Sirenen, 

 von denen man deshalb annimmt, daß sie aus dem- 

 selben Stamme entsprossen seien wie die Rüsseltiere. 

 Herr Osborn hat nun die Frage der Verwandt- 

 schaft dieser alttertiären Huftiere unter Benutzung 

 neu gefundenen Materials, zweier ziemlich vollständiger 

 Schädel von Paläomastadon und zweier teilweise 

 erhaltenen Schädel von Moeritherium, von neuem unter- 

 sucht und kommt dabei zu bemerkenswerten Resultaten. 

 „Die angewandte Vergleichungsmethode bestand darin, 

 daß in natürlicher Größe Modelle der Schädel von 

 Moeritherium und Paläomastodon hergestellt wurden; 

 dann wurden die Sinnesorgane und die Mundpartien 

 in ihre richtige Lage gebracht, wobei man sich nur 

 durch den Vergleich mit lebenden Säugetieren, die 

 mehr oder weniger ähnliche Modifikationen zeigen, 

 und durch die tatsächliche Lage der Hartteile selbst 

 leiten ließ." Diese Rekonstruktionen sind in den bei- 

 gegebenen Umrißzeichnungen dargestellt. 



Dabei stellte sich heraus, daß selbst das jüngere 

 Paläomastodon aller Wahrscheinlichkeit nach keinen 

 Rüssel entwickelt hatte. Moeritherium aber weicht 

 mehr von den Rüsseltieren und weniger von den Sirenen 

 ab, als man bisher angenommen hatte. Während die 

 Augen bei Paläomastodon an der normalen Stelle 

 über dem ersten bleibenden Backzahn sitzen, liegen 

 sie bei Moeritherium weit vorn , auf die Vorderseite 

 des Schädels gerückt und sind sehr klein. Die Ohren 

 lagen höher als bei Paläomastodon, wie der Verlauf 



des Gehörganges es erkennen läßt. Diese beiden 

 Eigentümlichkeiten waren Anpassungen an das Leben 

 im Wasser, das schon Andrews für das Moeritherium 

 wenigstens teilweise vermutet hatte, indem er es für 

 amphibisch hielt. Auch die Schneidezähne und die 

 Mundpartien sind bei beiden fossilen Tieren ganz 

 verschieden gebaut und weisen auf verschiedene Lebens- 

 weise hin. Bei Moeritherium treten die Nasenbeine 

 nicht weit zurück, und infolgedessen ließ sich die Ober- 

 lippe nur wenig oder gar nicht frei zurückziehen, was 

 immer der Anfang in der Ausbildung eines Rüssels 

 ist, wie es sich bei den lebenden Tapiren zeigt. Die 

 Ober- und Unterlippe waren plump und fleischig; die 

 stumpfen Stoßzähne waren bei geschlossenem Munde 

 bedeckt. Sie wurden weniger als Waffen benutzt als 

 zum Abweiden. Moeritherium war also ein aus- 

 gesprochen und dauernd in Flüssen lebendes Tier, das 



a Moeritherium. b Paläomastodon Dach Osborn. 



Schadeluni risse. 



hauptsächlich unter Wasser und auf Bänken weidete 

 und für das Leben im Wasser mehr spezialisiert war 

 als das Flußpferd, aber weniger als die Sirenen. Den 

 Elefanten stand es nur wenig näher als den Sirenen. 

 Bei Paläomastodon lagen, wie schon erwähnt, die 

 Augen normal. Auf dem Bilde scheinen sie allerdings 

 sehr weit hinten zu liegen, doch wird dies nur durch 

 die außergewöhnlich weit vorgestreckten Oberkiefer 

 bewirkt. Diese verlängern sich in sehr scharfe, seitlich 

 zusammengedrückte Stoßzähne, die hauptsächlich als 

 Waffen entwickelt waren, zur Nahrungsaufnahme da- 

 gegen nur nebensächlich in Frage kamen. Doch 

 brauchen sie aus dem geschlossenen Munde nicht viel 

 hervorgeragt zu haben. Die Nasenbeine treten stark 

 zurück und lassen Kaum für eine große zurückziehbare 

 Oberlippe. Daß sie noch nicht zu einem Rüssel aus- 

 gebildet war, schließt Herr Osborn aus der Struktur 

 der unteren Schneidezähne, deren abgenutzte obere 

 Fläche zu beweisen scheint, daß beim Ergreifen des 

 Futters die Spitze der Oberlippe beständig gegen diese 



