Nr. 49. 1909. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XXIV. Jahrg. 627 



wagt hatte, erwies sich die Rolle der flachen, gleich- 

 sinnig nach Norden drängenden Überfaltungen. Und 

 doch stellt nun das Bild des Alpenbaues mit seinen 

 von Süden nach Norden überschobenen Decken harmo- 

 nischer, einheitlicher und wegen seiner Gesetzmäßig- 

 keit auch einfacher vor uns als vordem. Unverstandene 

 Details, für die es früher keine Anknüpfung gab, fügen 

 sich nun zwanglos in das Ranze ein und erhalten mit 

 einem Schlage Wert und Bedeutung. Die Stratigraphie 

 erhält neue Impulse und stützt die Tektonik. Neue 

 Verbindungen öffnen sich, derun weitere Entwickelungs- 

 möglichkeiten noch gar nicht abzusehen sind. So ist 

 es denn begreiflich, wenn die Deckenlehre, um mit den 

 Worten Heims zu sprechen, einen mitreißenden Sieges- 

 zug durch die Vertreter der alpin-geologischen Wissen- 

 schaft gehalten hat, wie er ähnlich in der Geschichte 

 der Wissenschaft kaum je vorgekommen ist. 



Die große Umprägung unserer Vorstellungen über 

 den Bau der Westalpen konnte natürlich an der Grenze 

 der Ostalpen nicht Halt machen. Bildete doch auch 

 gerade diese Grenze eines der dunkelsten Probleme 

 der Alpengeologie. Ohne die geringste Änderung ihrer 

 Beschaffenheit überschreiten die helvetischen Decken 

 von Westen her in Graubünden den Rhein; aber noch 

 angesichts des jungen Stromes erheben sich jenseits die 

 bleichen Wände der nordöstlichen Kalkalpen und mit 

 ihnen ein Gebirge, dessen Gesteine, dessen Tektonik, 

 dessen gesamte physiographische Verhältnisse von den 

 Kalkalpen des Westens so verschieden sind, als wären 

 es nicht nachbarliche Teile eines einheitlichen Gebirges, 

 sondern gänzlich unabhängige Ketten. Ich will nur 

 auf eines hinweisen. Östlich des Rheines erscheint die 

 Triasformation als eine wohl mehr als 2000 m mächtige 

 Folge vou Kalken, Dolomiten und Schiefern mit fast 

 beispiellosem Reichtum an fossilen Faunen; westlich 

 des Stromes dagegen besteht dieselbe Formation aus 

 einigen oft nur wenige Meter mächtigen Bänken von 

 fast versteinerungsfreiem gelblichen Dolomit und bunten 

 Schiefern. 



Unmöglich können diese Formationen neben einander 

 entstanden sein und in einander übergehen, und doch 

 liegen sie in friedlicher Nachbarschaft neben einander. 

 Zwar hat A. Rothpletz diese Grenze als eine Über- 

 schiebungslinie erkannt, und G. Steinmann und seine 

 Schüler haben hier an dieser rätischen Überschiebung 

 bei genauerem Studium zwischen den helvetischen und 

 den echt ostalpinen Gesteinen noch eine schmale 

 Zwischenzone von überaus zerrissenen, unzusammen- 

 hängenden Schollen erkannt, unter denen besonders 

 gewisse basische Gesteine die Aufmerksamkeit auf sich 

 gelenkt haben; aber das Verhältnis dieser Bildungen 

 zu einander wurde zunächst nicht klarer. 



Erst die Deckenlehre hat das alte Rätsel gelöst: 

 Indem die helvetischen Decken den Rhein überschreiten, 

 senken sie sich nach Osten; sie ziehen in der Tiefe, 

 unserem Auge unzugänglich, unter den ostalpinen Ge- 

 steinen fort und kommen nur am Nordrande der ost- 

 alpinen Kalkzone in dem schmalen Saume der so- 

 genannten Sandsteinzone zutage. Jene zerrissenen, 

 isolierten Schollen, die an der rätischeu Überschiebung 



in bunter Mannigfaltigkeit zwischen den helvetischen 

 und den echt ostalpinen Gesteinen lagen, haben sich 

 als Schollen der lepontinischen Decken erwiesen. In 

 der Tiefe des Gargellentales liegen tithonische Kalk- 

 schollen unter dem ostalpinen Gneis und liefern so 

 einen greifbaren Beweis dafür, daß die lepontinischen 

 Schollen in der Tat die ostalpine Decke unterlagern. 

 Es ist als wären diese Schollen bei der Bewegung der 

 ostalpinen Kalkzone nach Norden mitgerissen und so 

 weit nach Norden verschleppt worden , daß einzelne 

 von ihnen bis au den Nordrand der Kalkzone im 

 Algäu (Oberstdorf, Hindelang) gelangt sind. Ebenso 

 senken sich auch die metamorph-lepontinischen Ge- 

 steine im südlichen Graubünden unter die mesozoischen 

 Kalke und die archäisch-kristallinen Gesteine der zen- 

 tralen Ostalpen. Daß auch die metamorph-lepontini- 

 schen Gesteine unter den zentralen Ostalpen fortziehen, 

 beweist ihr Wiederauftauchen im Unterengadin und 

 in den Hohen Tauern, wo sie unter den hoch auf- 

 gewölbten und daher abgewaschenen ostalpinen Ge- 

 steinen in sogenannten Fenstern zutage treten. 



Somit liegen die Ostalpen nicht neben, sondern 

 über den Westalpen, und wenn wir in den Ost- 

 alpen so wenig Gesteine von westalpinen, in den West- 

 alpen nur Spuren von echt ostalpinen Gesteinen 

 (Triasdolomit der Giswyler Stöcke, Iberger Klippe) 

 vorfinden, so hat das seinen Grund darin, daß in den 

 niedrigen Ostalpen die westalpinen Decken größtenteils 

 von den ostalpinen überspannt und daher unter ihnen 

 verborgen liegen, während in den höher liegenden 

 Westalpen die ostalpinen Gesteine durch Denudation 

 entfernt sind. Die quer zum allgemeinen Streichen 

 verlaufende Grenzlinie zwischen Ost- und Westalpen 

 erweist sich als Denudationslinie und nur insofern 

 vom geologischen Bau abhängig, als sie die Region 

 der raschen und tiefen Senkung des helvetisch -lepon- 

 tinischen Sockelgebirges unter das ostalpine Decken- 

 system markiert. Die Alpen aber stellen sich in ihrer 

 Gesamtheit als ein Verband von drei Decken- 

 systemen dar: zu untarst und am Nordrande er- 

 scheint das helvetische, darüber folgt das lepon- 

 tinische und zu oberst liegt das ostalpine. Jedes 

 von diesen Deckensystemen besteht wiederum aus einer 

 Reihe von Teildeckeu, und jedes zeichnet sich durch 

 besondere stratigraphische Merkmale aus. Die Her- 

 kunfts- oder Wurzelregion der lepontinischen Decken 

 liegt südlicher als die der helvetischen, und noch weiter 

 südlich liegt die Wurzelregion der ostalpinen Decken. 

 Die helvetischen Decken wälzen sich über das auto- 

 chthone helvetische Land, die lepontinischen über die 

 helvetischen, die ostalpinen über die lepontinischen 

 Decken. So ist das ganze große Alpensystem von 

 einem einheitlichen Bewegungszuge beherrscht. 



Den Beweisen, welche von Westen her für diesen 

 Bauplan geliefert wurden, wohnt so viel Nachdruck und 

 zwingende Kraft inne, daß sie uns nicht nur für die 

 Rheingrenze, sondern auch für die Ostalpen als bindend 

 erscheinen. Der geologische Bau der Westalpen ist 

 eben in den Grundzügen zugleich der der Ostalpen. 

 Indessen muß die Deckennatur doch auch in den 



