Nr. 50. 1909. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XXIV. Jahrg. (547 



blick auf manche neuere Strömungen in der Biologie 

 nicht ohne Interesse sein: 



„Statt einer großen Masse von Formen, die von Ur- 

 anfang des organischen Lebens an wenig oder keine Fort- 

 schritte gemacht, während einige wenige Stämme sich zu 

 hoher und höchster Vollkommenheit entwickelt haben 

 sollten, gewinnen wir das Bild eines einzelnen Stammes, 

 der in sieh den Keim aller übrigen hohen, höchsten, aber 

 auch niedrigsten Ausgestaltung birgt, dessen Nachkommen 

 hier mit Sinnen und Gedanken das Weltall umspannen 

 und sich selbst innerhalb des Weltalls als Persönlichkeit 

 begreifen, während sie dort eine sinnen- und wesenlose 

 Existenz führen und den Glauben erwecken konnten, zu 

 ihrer Hervorbringung sei die unbelebte Natur noch heute 

 und jederzeit imstande. Und wenn wir nun einer Ascidie 

 gegenüberstehen und in ihr einen Abkömmling derselben 

 hochorganisierten Geschöpfe erblicken müssen, denen wo- 

 selbst entsprossen sind, wenn wir den armseligen, von seinem 

 usurpierten Urvaterthron gestoßenen Amphioxus im Sande 

 aufstöbern, in den er lichtscheu mit der größten Eile 

 wieder zurückkehrt, wenn die Salpenkette das Auf- und 

 Zusperren ihrer Mantelöffnungen in dummer Regelmäßig- 

 keit vor unseren Augen vollführt, — in wem regt sich 

 nicht die Frage: Was sind denn die Ursachen gewesen, 

 welche die einen zu so kümmerlicher Existenz, zu solcher 

 Herabgesunkenheit verurteilt haben, während die anderen 

 ein endloses Ideal der Vervollkommnung vor sich sehen? 

 Der Zufall? Oder chemisch-physikalische Verhältnisse? 

 Ich sollte meinen, diese beiden Kategorien sind in der 

 letzten Zeit so reichlich in Anspruch genommen, daß wir 

 sie nachgerade in den wohlverdienten Ruhestand versetzen 

 können. Wie wir uns auch stellen mögen, wir werden 

 nicht eher Ruhe vor dieser Frage haben, als bis wir 

 suchen werden, sie durch eine neue Begriffsentwickelung 

 über die Natur des Lebens selber zu beantworten . . . 

 Wenn . . . der Verlauf jedes individualisierten Lebens im 

 wesentlichen, nach H.Spencers Definition, nichts weiter 

 ist als das Streben nach einer Gleichgewichtslage zwischen 

 den Aktionen der Außenwelt und den Reaktionen der 

 Organismen, so wird das Produkt dieser Aktionen und 

 Reaktionen doch sicherlich ebenso sehr beeinflußt sein 

 von der ursprünglichen Natur des Agierenden wie des 

 Reagierenden. Wie beschaffen muß nun das Reagierende 

 sein, damit durch einwirkende Kräfte die Vervollkomm- 

 nung, die Differenzierung erreicht wird ? Wie beschaffen, 

 damit das Sinken, das Erlöschen erreichter Differenzierung 

 stattfindet? Wiederum: Wie beschaffen müssen die Situa- 

 tionen sein, in denen ein Organismus entweder aufwärts 

 zur Vervollkommnung oder abwärts zur Degeneration ge- 

 langt? In der Beantwortung dieser Fragen, glaube ich, 

 liegt der nächste große Fortschritt für unser Begreifen 

 der lichten oder dunkeln Kräfte, die wir als Leben teils 

 in uns erfahren, teils zu betrachten haben." 



Es handelt sich in dieser kleinen Schrift um eine in 

 großen Zügen ausgeführte Skizze, gewissermaßen um ein 

 Arbeitsprogramm für die Zukunft. Die nähere Ausführung 

 der hier entwickelten Gedanken brachten dann Dohrns 

 während der nächsten zwei Jahrzehnte in fortlaufender 

 Reihe veröffentlichte „Studien zur Urgeschichte des Wirbel- 

 tierkörpers". War Sem per seinerzeit bei Begründung 

 einer näheren Stammesverwandtschaft zwischen Wirbel- 

 tieren und Anneliden von dem Studium der Segmental- 

 organe und Nerven ausgegangen, so bilden für Dohrns 

 Arbeiten vor allem das Visceralskelett nebst den zuge- 

 hörigen Nerven und Gefäßen den Ausgangspunkt der Be- 

 trachtung. Seine Untersuchungen erstreckten sich ver- 

 gleichend auf die Tunicaten, Amphioxus, die Cyclostomen 

 und Selachier , auch die Knochenfische wurden heran- 

 gezogen. Haben auch Dohrns Untersuchungen die Frage 

 nach der Herkunft der Wirbeltiere nicht endgültig zu 

 lösen vermocht, und steht auch nach wie vor neben der 

 Annelidentheorie die von Haeckel begründete Ampbioxus- 

 theorie, der sich in der von Leydig vertretenen, später 

 von Gaskell, Patten u. a. von neuem verfochtenen 



Arthropodentheorie eine dritte zur Seite stellt, so haben 

 seine sorgfältigen Untersuchungen doch viele neue Ge- 

 sichtspunkte beigebracht und das Bild von dem anatomi- 

 schen Aufbau und der Entwickelung der genannten Gruppen 

 um manchen neuen Zug bereichert. 



Diese Wirbeltierstudien, die seit Mitte der siebziger 

 Jahre des vorigen Jahrhunderts den wesentlichsten Inhalt 

 von Dohrns wissenschaftlicher Arbeit bildeten, fallen 

 aber schon nicht mehr in seine Jenenser Zeit; sie waren 

 vielmehr 'bereits eine Frucht der bedeutsamen Unter- 

 nehmung, durch die sich Dohrn dauernd in die Annalen 

 der biologischen Wissenschaft eingetragen hat, der Grün- 

 dung der zoologischen Station in Neapel. 



Mehrfach hat Dohrn in seinen späteren Veröffent- 

 lichungen darauf hingewiesen, daß die Überzeugung von 

 der Notwendigkeit der Gründung zoologischer Laboratorien 

 an der Meeresküste ihm direkt aus seinen Arbeiten er- 

 wachsen sei. Schon seine Arbeiten über die Phylogenese 

 der Krebse führten ihm allerorten die zahlreichen Lücken 

 vor Augen, die die Erkenntnis der Ontogenese der ver- 

 schiedenen Krebsgruppen noch aufwies, und andererseits 

 war er von der Überzeugung durchdrungen , daß neben 

 der Morphologie und Entwickelungsgeschichte auch die 

 Physiologie bei Entscheidung phylogenetischer Fragen 

 ein gewichtiges W r ort mitzusprechen habe. Gerade die von 

 ihm begründete Lehre vom Funktionswechsel wies un- 

 mittelbar auf die Notwendigkeit des Studiums lebender 

 Organismen unter ihren natürlichen Lebensbedingungen hin. 

 (Schluß folgt.) 



Akademien und gelehrte Gesellschaften. 



Akademie der Wissenschaften in Berlin. 

 Sitzung vom 25. November. Herr Helmert sprach „über 

 die Tiefe der Ausgleichsfläche bei der Prattschen 

 Hypothese für das Gleichgewicht der Erdkruste und den 

 Verlauf der Schwerestörung vom Innern der Kontinente 

 und Ozeane nach den Küsten". Die Coast and Geodetic 

 Survey der Vereinigten Staaten von Amerika hatte vor 

 drei Jahren die Tiefe der Ausgleichsfläche aus den Lot- 

 abweichungen in ihrem Staatsgebiete zu 114 km berechnet. 

 Auf ganz andere Art kann man dasselbe Element aus 

 den Schwerkraftstörungen an den Steilküsten der Ozeane 

 ableiten. 51 Stationen aus allen Erdteilen geben im Mittel 

 124 km. Neuerdings haben die Amerikaner ihre Unter- 

 suchung durch neues Material ergänzt und 122 km ge- 

 funden. Die Übereinstimmung der beiden Ergebnisse 

 spricht zugunsten der angewandten Hypothese über die 

 Massenverteilung. — Vorgelegt wurde das von der 

 Akademie unterstützte Werk Adolf Schmidt, Archiv 

 des Erdmagnetismus, Heft 2. Potsdam 1909. 



Academie des sciences de Paris. Seance du 

 15 novembre. G. Darboux: Sur les congruences de 

 courbes et sur les surfaces normales aux droites d'un 

 complexe. — Gouy: Sur la tension de vapeur d'un liquide 

 electrise. — De Forcrand: Sur les carbonates aeides 

 alcalins. — Edouard Heckel: Influence des anc th - 

 siques et du gel sur les plantes ä coumarine. — Edouard 

 Heckel: Fixation de la mutation gemmaire culturale du 

 Solanum maglia: Variation de forme et de coloris des 

 tubercules mutes. — Jules Tannery fait hommage 

 d'une brochure intitule: „Correspondance entre Lejeune, 

 Dirichlet et Liouville. — Idrac: Observations ocu- 

 laires et photographiques sur la planete Mars. — 

 E. M. Antoniadi: Observations de la planete Mars, 

 faites ä FObservatoire de Meudon. — A. de La Baume 

 Pluvinel et F. Baldet: Sur la Photographie de la 

 planete Mars. — N. E. Nörlund: Sur les equations aux 

 differences finies. — G. A. Miller: Sur les groupes 

 engendres par deux Operateurs dont chaeun transforme 

 le carre de l'autre en son inverse. — Albert 6mm- 

 bach: Sur l'electrisation de contact. — Vasilesco 

 Karpen: Sur la telephonie ä grande distance. — Andre 



