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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1909. Nr. 52. 



in denen ein wahrer Fortschritt zu verzeichnen war, 

 mit solchen vergleichsweise stabiler Verhältnisse, 

 während deren die vorherrschenden Tiere nur in bezug 

 auf die Umwelt variierten oder degenerierten oder zu 

 beträchtlicher Größe anwuchsen. So gibt es z. B. 

 keinen Übergang von den Reptilien der Kreidezeit zu 

 den Säugetieren des Eozän, sondern diese gehen auf 

 viel ältere Formen zurück. Diese plötzliche Entfaltung 

 von Zweigen, die bisher in einem Ruhezustande ver- 

 harrten, können wir noch nicht erklären, aber sie ist 

 zweifellos nachgewiesen. 



In solchen Eutwickelungszeiten prägen sich Struk- 

 turmerkmale scharf aus, die bisher schwankend waren; 

 so entstand z. B. aus der Flosse des Lungenfisches das 

 fünfzehige Glied der Landwirbeltiere. Diese waren 

 zunächst alle Fleischfresser; erst bei den Dinosauriern 

 treten auch Pflanzenfresser auf, und bei diesen treffen 

 wir auch auf huf tragende Tiere, die eine ähnliche 

 Entwickelung zeigen wie später die Huftiere unter 

 den Säugern. Aber nie ist bei ihnen die Zahl der 

 Zehen auf weniger als drei reduziert, und niemals 

 sind die Fußknochen so verschmolzen wie bei den 

 Wiederkäuern. Auch ihr Gehirn bleibt stets klein 

 und wenig entwickelt. Überall erreichen erst die 

 Säugetiere den höchsten Grad der Entwickelung. 



Sehr interessant ist die Beobachtung, daß Tiere 

 von gleicher Gestalt und Lebensweise in aufeinander- 

 folgenden Perioden selbständig aus getrennten Ent- 

 wickelungszweigen hervorgingen; so haben die fliegen- 

 den Reptilien nichts mit den Vögeln und Fledermäusen, 

 die huftragenden Dinosaurier nichts mit den Huf- 

 tieren, die Ichthyosaurier nichts mit den Delphinen zu 

 tun. Bemerkenswert ist auch die Feststellung, daß 

 am Ende ihrer Laufbahn ganz verschiedene Gruppen 

 von Tieren bestimmte eigentümliche Merkmale zeigen, 

 die man als untrügliche Zeichen eines hohen Lebens- 

 alters ansehen kann. 



Ein solches Merkmal ist das Erreichen außerordent- 

 licher Größenmaße, wie wir es bei den großen Flug- 

 sauriern der Kreide und den Dinosauriern der Jura- 

 und Kreidezeit sehen und im Quartär bei verschiedenen 

 Säugetieren. Natürlich gibt es auch immer kleine 

 Formen, die sich gewöhnlich etwas länger erhalten, 

 aber die typischen Vertreter nehmen doch ganz all- 

 gemein an Größe zu, wie wir das sehr gut an den 

 Familien der Pferde und der Elefanten sowie an den 

 Huftieren und Gürteltieren Südamerikas paläontologisch 

 verfolgen können. 



Ein anderes Zeichen hohen Alters ist die bei allen 

 Tieren mit Skelett auftretende Tendenz, einen Über- 

 fluß von totem Material hervorzubringen, das sich in 

 der Form von Dornen und Buckeln anhäuft, sobald 

 eine Form den Höhepunkt ihrer Entwickelung erreicht 

 hat. Beispiele dafür bieten die merkwürdigen dornigen 

 Graptolithen am Ende der Silurzeit, die gehörnten 

 Pareiosaurier am Anfang der Trias, die mit Platten 

 und Hörnern bewaffneten Dinosaurier am Ende der 

 Kreidezeit und die Horntiere und Hirsche des Tertiär. 

 Gerade bei den letzteren können wir sehr gut alle 

 Stadien der Entwickelung beobachten, von den horn- 



losen Tieren der Oligozänzeit über die Spießer und 

 Gabler des Miozän zu den gewaltigen Geweihen des 

 Cervus sedgwicki im Oberpliozän und des irischen 

 Riesenhirsches im Quartär. Diese übermäßige Aus- 

 bildung war für das Tier sicher kein Vorteil mehr, 

 die extremen Formen starben ja auch aus. Sie läßt 

 sich also auch nicht durch Auslese erklären, vielmehr 

 wurde hier eine einmal eingeschlagene Entwickelungs- 

 richtung über den zweckmäßigen Grad der Ausbildung 

 hinaus fortgesetzt. Dies dürfte auch bei den ge- 

 waltigen Zähnen des säbelzähnigen Tigers der Fall 

 sein und bei der merkwürdigen Verlängerung des Ge- 

 sichtsteiles der Mastodonten in der Mitte der Tertiärzeit. 

 Das Ende des wirklichen Fortschrittes in der Ent- 

 wickelung einer Wirbeltiergruppe ist auch oft durch 

 den Verlust der Zähne gekennzeichnet, während am 

 Anfange stets eine regelmäßige und vollständige Reihe 

 von Zähnen vorhanden ist. So sind die Schildkröten 

 seit der Trias zahnlos geworden, in der sie schon alle 

 für sie charakteristischen Merkmale erreicht hatten, 

 und die Vögel haben die Zähne mit dem Ende der 

 Kreidezeit verloren. Auch die Kloakentiere Australiens, 

 die letzten Nachkommen jurassischer Säugetiere, be- 

 sitzen keine Zähne. Einige der letzten Ichthyosaurier 

 und Pterodactylen waren zahnlos, und auch bei einem 

 Dinosaurier der obersten Kreide Patagoniens sehen 

 wir eine ähnliche Entwickelung angedeutet. 



Bei Fischen ist oft aalartige Gestalt ein Zeichen 

 hohen Alters. Eine solche Verlängerung des Kölners 

 im Laufe der geologischen Entwickelung beobachten 

 wir bei den Lungenfischen, den paläozoischen Acantho- 

 diden. Bei den höheren Fischen ist wahrscheinlich 

 die Entwickelung dieselbe gewesen, doch fehlt uns hier 

 das geologische Beweismaterial. 



Im Anschluß an diese Alterserscheinungen bespricht 

 Herr Smith-Woodward das plötzliche Verschwinden 

 von Gruppen, die kurz vorher noch reiche Formeufülle 

 zeigen, wie der Dinosaurier in der oberen Kreide. Säuge- 

 tierreste kommen nur äußerst selten mit Dinosaurier- 

 resten zusammen vor und gehören meist sehr kleinen 

 Tieren an. Nichts weist darauf hin, daß diese Reptilien 

 wie auch ihre Verwandten im Meere einen Konkurrenz- 

 kampf mit den Säugetieren auszufechten gehabt hätten. 

 Vielmehr verschwinden die Ichthyosaurier, Plesiosaurier 

 und Mosasaurier trotz weltweiter Verbreitung schon 

 am Ende der Kreidezeit, ohne daß andere Formen an 

 ihre Stelle traten, denn die Wale begannen erst am 

 Ende des Eozän eine Rolle zu spielen. Soviel wir 

 wissen, kamen die Seesäugetiere nie mit den großen 

 Seereptilieu in Berührung. Ebenso waren die süd- 

 amerikanischen Raubtiere, die man als Sparassodontier 

 bezeichnet, anscheinend schon völlig ausgestorben, 

 als die nordischen Raubtiere im Pliozän über die Land- 

 enge von Panama in Südamerika eindrangen. Noch 

 nie hat man wenigstens ihre Reste mit denen ihrer 

 eingewanderten Nachfolger zusammen gefunden. 



Wir müssen in solchen Fällen an ein Aussterben 

 aus inneren Gründen denken. Wie schon oben er- 

 wähnt, läßt sich die Tendenz zur Fixierung bestimmter 

 Merkmale erkennen. Während bei den höchstent- 



