60 CHAPITRE PREMIER. 



gorge comme pour soutenir en nageant une tte un peu 

 volumineuse. Sa dorsale, divise en trois, imite des 

 voiles latines qui bordent tout le dos et cette nageoire 

 ne peut avoir t place l pour ne rien faire. 



XXIV. 



Cependant tout ce systme de natation au grand 

 complet n'est pas absolument ncessaire la locomotion 

 du poisson, puisque nous voyons certaines espces ne 

 le possder qu'en partie et qu'il manque mme totale- 

 ment dans d'autres. Les murnes sont dans ce cas; elles 

 n'ont ni ventrales ni pectorales et nagent pourtant avec 

 vlocit. Faut-il supposer que les nageoires, chez 

 quelques espces, ne sont que des organes auxiliaires? 

 Les expriences de Duhamel tendraient, jusqu' un 

 certain point, le faire croire. Ce naturaliste coupa les 

 ventrales et les pectorales d'une perche qu'il tenait dans 

 un aquarium, et le poisson put encore nager avec assez 

 de vitesse lorsqu'il le toucha avec une baguette ; d'o 

 Von peut conclure, dit-il, que les grands mouvements des 

 poissons sont indpendants des nageoires (1). Il est vrai 

 que les grands muscles latraux jouent un rle trs- 

 important dans l'acte de la natation ; ils doublent l'lan 

 du poisson, qui, une fois lanc, acclre sa marche, se 

 dirige au moyen de sa queue, plonge, remonte, oblique 

 ou poursuit directement sa route. 



La nature seinbleavoir voulu suppler, chez certaines 



1. Duhamel du Monceau, Uisloire gnrale des pches, etc , t. II, 

 !'' section. Introduction, p. V6. 



