DES POISSONS CONSIDRS SOUS LE RAPPORT PHYSIQUE, 61 



espces, l'absence de quelques-uns des organes de la 

 natation en augmentant la force des autres. Leur 

 absence absolue a t remplace par un corps souple, 

 allong, favoris dans sa flexibilit par un grand nombre 

 de vertbres, par les mouvements des cartilages qui les 

 unissent, et par l'action des muscles latraux qui, en 

 agissant sur tout le corps, comme chez les reptiles, lui 

 communiquent une impulsion vigoureuse. L'action de 

 ces muscles est telle qu'elle peut mme remplacer 

 la nageoire de la queue. 



XXV. 



La plupart des poissons ont la peau garnie de petites 

 lames transparentes et diversement colores : ce sont 

 les cailles, tantt courtes, minces, grles et presque 

 caches sous l'piderme {anguilles), tantt trs-appa- 

 rentes, bosseles et imitant des boucliers [esturgeons).^ 

 ou bien soudes ensemble en manire de cuirasse qui 

 enveloppe tout le corps (poissons-coffres), parfois aussi 

 trs-serres et comme rocheuses {lepisoste, bichir). 



Ces cailles, enchsses dans le derme, sont imbri- 

 ques les unes sur les autres comme les plumes des 

 oiseaux et offrent de curieuses analogies avec ces 

 organes. Elles croissent par couches de plus en plus 

 larges, qui se forment sons les prcdentes (I). 

 Examines la loupe, leur surface est souvent hrisse 

 d'artes et leurs bords de cils et de dentelures. 



Une matire d'un clat mtallique, scrte par le 



1. Observation de Leuwenbock. 



