64 CHAPITRE PREMIER. 



XXVI. 



Il me reste parler d'un organe important : les 

 diverses volutions que le poisson p^ut excuter en 

 nageant sont facilites par la vessie natatoire ou arienne, 

 place sous la colonne vertbrale. On suppose que cet 

 organe, rempli d'air, que le poisson comprime ou dilate 

 volont, donne . son corps une pesanteur spcifique 

 suprieure ou infrieure au fluide qui l'entoure, le 

 maintient en quilibre, le fait descendre ou remonter. 

 C'est du moins l'opinion admise. Mais la vessie nata- 

 toire n'existe pas dans toutes les espces et il en est un 

 grand nombre qui en sont prives; les pleuronectes, les 

 scombres n'en ont pas, et chez les pelores, cet organe 

 n'existe qu' l'tat rudimentaire. Il faut donc penser 

 que la vessie natatoire, chez les poissons qui en sont 

 pourvus, leur sert tout autre chose qu' leur venir 

 en aide dans la natation, surtout quand nous voyons des 

 poissons dots de tout l'appareil ncessaire aux rapides 

 volutions qu'ils effectuent. Les maquereaux, privs de 

 cet organe, ne laissent pas d'tre excellents nageurs et 

 d'entreprendre de longs voyages. 



Il s'est produit diffrentes opinions, parmi les phy- 

 siologistes, sur la vessie natatoire ; celle du docteur 

 Sappey est digne de remarque et m'a sembl une des 

 plus probables. 



La vessie natatoire qu'on observe chez un grand 

 nombre de poissons, selon lui, reprsente un vritable 

 sac arien, situ (comme chez les oiseaux) sous les 



