DES POISSONS CONSIDRS SOUS LK RAPPIRI' PHYSIOUli 63 



vertbres dorsales et au-dessus des organes abdominaux 

 qu'il comprime. Cette vessie a pour usage accessoire de 

 diminuer la pesanteur spcifique, et pour usage prin- 

 cipal d'abaisser le centre de gravit du poisson, afin de 

 donner plus de stabilit l'quilibre du corps. Si, en 

 effet, ['influence de la vessie natatoire sur le poids du 

 corps tait le but essentiel de son existence, on la 

 retrouverait sous divers degrs de dveloppement dans 

 tous les vertbrs de cet ordre. Or, elle manque au 

 contraire chez un grand nombre de poissons aussi 

 remarquables cependant par la vigueur et l'agilit de 

 leurs mouvements que ceux qui la possdent. Les pois- 

 sons chez lesquels elle existe sont ceux qui prsentent 

 ordinairement un diamtre vertical plus tendu que le 

 transversal et dont le centre de gravit est peu prs 

 le mme que chez les oiseaux. Par l'effet de cette dispo- 

 sition, le poisson est mieux assis et sa marche est plu 

 rapide. 



Dans tous les poissons, dont le diamtre vertical 

 est beaucoup plus court que le transversal, on ne trouve 

 aucun vestige de vessie nalatoire ; ce mode de confor- 

 mation rend inutile le rservoir arien. D'aprs ce 

 raisonnement, la position verticale, dans la plupart des 

 poissons, faciliterait leur marche, et l'effort le plus 

 lger leur suffirait pour se porter en avant. Les 

 rservoirs ariens des poissons et des oiseaux, qui sont 

 entre eux de grandes analogies, seraient donc des or- 

 ganes destins aux mmes fonctions et qui, de mmeque 

 l'appareil respiratoire, se modifieraient suivant le milieu 

 avec lequel ces animaux se trouveraient en contact. 



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