DES POISSONS CONSIDRS SOUS LE RAPPORT PHYSIQUE. 71 



norme, une colonne vertbrale dmesurment longue 

 et trs-flexible. Dans les profondeurs qu'il habite, le 

 congre n'a besoin que de lgres oscillations pour im- 

 primer son corps le mouvement de progression, car 

 le milieu qui l'entoure lui sert de point d'appui; mais, 

 la surface de l'eau, c'est tout le contraire ; il n'avance 

 qu'au moyen de grandes flexions et par les eff*orts vio- 

 lents de ses muscles. Son organisation lui vient en 

 aide : depuis les narines jusqu' la queue, se prolonge 

 un tube dversoirs (diverticulum) qui, selon notre 

 auteur, ne peut contenir que de l'air et qui lui sert 

 neutraliser la dcompression qu'il prouve. Plus le 

 congre se rapproche de la surface des eaux, plus ses 

 mouvements sont violents et, plus ses muscles tra- 

 vaillent : plus aussi les nombreux rservoirs gazeux les 

 compriment et les garantissent de toute invasion san- 

 guine trop prcipite, et, plus encore, par l'excs mme 

 de ces efi'orts musculaires, les viscres qu'ils entourent 

 sont l'abri d'un vide relatif qui pourrait devenir 

 fatal. 



Tous les animaux aquatiques ou ariens, qui peu- 

 vent changer de pression volont et avec promptitude, 

 soit en montant dans les hautes zones de l'atmosphre, 

 soit en descendant dans les plus basses couches des 

 eaux, emploient des moyens dpendants d'une organi- 

 sation analogue celle que nous venons de dcrire ; les 

 oiseaux en fournissent la preuve. 



Plus l'oiseau grand voilier s'lve et moins l'air 

 qu'il rencontre est chaud, oxygnant et dense ; plus par 

 consquent il doit multiplier ses efforts, afin de donner 



