DES POISSONS CONSIDRS SOUS LE RAPPORT PHYSIQUE. 59 



triangulaire, lobe, plus ou moins arque en croissant, 

 chancre ou anguleuse, est le principal organe de la 

 propulsion. C'est par elle que le poisson avance et se 

 dirige, car la queue gouverne et pousse en avant par 

 des mouvements oscillatoires, la faon de la rame 

 place de l'arrire d'un canot qu'un homme manuvre 

 en godillant. Si les mouvements de la queue sont rgu- 

 lirement alternatifs, le poisson avance en suivant la 

 mme direction ; si, au contraire, ces mouvements 

 s'excutent seulement d'un ct, ou du moins d'une 

 manire plus prononce droite ou gauche, la direc- 

 tion est change et le poissoa avance dans un autre 

 sens. La queue est donc en mme temps, comme je l'ai 

 dit, propulseur et gouvernail, et sous ce double rapport, 

 elle a plus de puissance que l'hlice d'un pyroscaphe. 

 Aussi cette nageoire est-elle pourvue de tout l'appareil 

 musculaire ncessaire aux fonctions qu'elle remplit (1). 

 Les poissons voyageurs, comme les oiseaux grands 

 voiliers, ont la queue fourchue ; celle des thons, des 

 maquereaux, des aloses, des harengs, des sardines, 

 affecte cette forme; la morue seule, qui pourtant a 

 aussi l'habitude de parcourir les mers, semble faire 

 exception cette rgle; mais bien que sa caudale soit 

 sans chancrure, elle n'est pas moins robuste. Le corps 

 de la morue est allong et un peu arqu comme celui 

 des btiments bons marcheurs; ce poisson porte une 

 anale qui court depuis la queue jusqu' mi-ventre, des 

 pectorales bien dveloppes et des ventrales sous la 



1. Voyez les tudes anatomiques de Cuvier sur les organes de la 

 natation, dans son Hist. natur. des poissons. 



